La plupart d'entre nous qui ont assisté à un atelier de pâturage ou à une journée sur le terrain ont reçu en cadeau un bâton de pâturage. Je suppose, et je n'aurais pas peur de prendre des paris, que la majorité de ces bâtons de pâturage se retrouvent derrière le siège de la camionnette de quelqu'un ou jetés dans le coin du bureau ou de la salle d'alimentation. Après quelques années d'observation des exploitations bovines dans notre état et passé des heures à parler avec les producteurs, il est évident que si les informations sur ces bâtons étaient utilisées, il pourrait y avoir des améliorations drastiques dans la gestion de l'herbe de la plupart des exploitations bovines dans mon état de La Louisiane et d'autres États aussi. Dans cet esprit, voici comment ce bâton peut être inestimable pour un producteur.
La première chose à faire pour une gestion efficace de l'herbe est de déterminer la taille du pâturage. À des fins d'explication, nous utiliserons l'acre comme unité de mesure. Un acre de terrain est de 43 560 pieds carrés et un acre carré serait de 208,71 pieds de côté. Pour calculer le nombre d'acres dans un pâturage qui est un rectangle, multipliez la longueur par la largeur et plongez la somme par 43 560 pour obtenir le nombre d'acres dans un pâturage. (Ces formules sont disponibles dans la plupart des livres sur les pâturages et ce n'est pas destiné à être une leçon de mathématiques. Mais il est important d'avoir une idée de la taille du pâturage auquel vous avez affaire.)
Pour espérer être un gestionnaire de pâturage efficace, il y a certaines choses qui doivent être connues :1) la taille du pâturage; 2) quantité de fourrage poussant dans le pâturage; 3) nombre et type d'animaux à paître; 4) besoins nutritionnels des animaux à paître; et 5) nombre de jours pendant lesquels les animaux seront pâturés dans un enclos donné.
En utilisant les informations sur le bâton de pâturage, faisons un peu d'arithmétique de cow-boy pour un enclos avec 1 acre de bon ray-grass.
Sur le bâton de pâturage, trouvez l'en-tête « FOURRAGE ESTIMÉ » (livres de matière sèche/pouce d'acre). Il s'agit de la quantité de matière sèche dans chaque pouce de fourrage poussant sur notre exemple d'acre. Il y a une rubrique intitulée « STAND CONDITION » (% de couverture). L'état du stand est noté « Passable » à « Bon » ou « Excellent ». Pour nos besoins, nous utiliserons "Bien". À l'aide de la colonne « ESPÈCES FOURRAGÈRES », nous trouverons les espèces pour notre enclos :le ray-grass. Notre exemple d'acre a une hauteur de fourrage de 8 pouces, que nous avons obtenue en mesurant simplement la hauteur du fourrage sur l'acre avec le bâton de pâturage. En utilisant la formule «Prendre la moitié, laisser la moitié», cela signifie qu'il y a 4 pouces d'ivraie disponible pour le pâturage. Les informations sur le bâton de pâturage nous indiquent qu'un "bon" peuplement de ray-grass contient 150 à 250 livres. de matière sèche fourragère par acre-pouce. Prenons une moyenne de 200 livres de matière sèche et multiplions par 4 pouces pour obtenir 800 livres de fourrage disponible pour cette acre.
Pour garder notre exemple aussi facile à comprendre que possible, supposons que nous prévoyons de faire paître ce 1 acre pendant 1 jour. Le nombre de types d'animaux qui seront pâturés sur ce paddock pendant une journée déterminera combien peuvent être pâturés et tout en répondant à leurs besoins nutritionnels. En regardant la colonne sur le bâton intitulée « TYPE DE BÉTAIL », nous constaterons qu'une vache de boucherie en lactation aura besoin de 2,5 à 3,5 % de son poids corporel. Le poids de la vache est de 1 000 livres, elle a donc besoin de 30 livres de fourrage sec par jour. Maintenant, nous savons qu'il y a 800 livres de fourrage disponible dans notre enclos de 1 acre et nous savons que nous allons le faire paître pendant 1 jour. Combien de vaches de 1000 livres ce paddock nourrira-t-il pendant 1 jour ? Divisez la quantité de fourrage disponible par la quantité de fourrage pour 1 vache de boucherie en lactation pour obtenir le nombre de vaches qui peuvent être pâturées efficacement pendant 1 jour.
800/30=26,66 vaches
Ce n'est pas compliqué. Bien sûr, il y a de nombreuses variables à prendre en compte, mais si vous prenez le temps d'apprendre à utiliser le bâton de pâturage, cela peut vous aider à devenir un meilleur gestionnaire de pâturage en augmentant l'utilisation du fourrage disponible et donc en réduisant les coûts de production.
C'était facile ! Les bâtons de pâturage sont fabriqués pour différents états. Contactez votre bureau local du Service de conservation des ressources naturelles pour savoir s'il y en a un dans votre région.)
