Merci à Bill Elkins pour cet article utile !
À l'été 2009, nous avons eu une épave dans notre programme vache-veau Angus (Buck Run Farm ) dans le sud-est de la Pennsylvanie. Les yearlings n'ont pas grandi, les génisses ne se sont pas reproduites. Il faisait bien chaud et nous avons beaucoup de fétuque élevée toxique. La crise estivale n'était pas nouvelle pour nous, mais c'était encore autre chose. Nous examinions des poids d'un an de 4 à 500 livres et des poids de sevrage de 200 livres; environ 100% en dessous de la normale. Les vérifications de grossesse au début de l'automne ont montré pour la plupart des vaches ouvertes et ont confirmé un désastre imminent. Notre vétérinaire, le Dr Billy Smith, de l'école vétérinaire de l'Université de Pennsylvanie, a demandé des biopsies à l'oreille pour l'ensemble du troupeau. Il soupçonnait que la diarrhée virale bovine était le problème malgré le fait que nous ayons mis en place un programme de vaccination rigoureux depuis de nombreuses années.
Eh bien, il était sur place. Des biopsies de 3 veaux de printemps ont été chargées avec le virus BVD. Comme il n'est pas rare, ces 3 ne semblaient pas plus mal lotis que leurs contemporains. Mais ils envoyaient apparemment des défis viraux au reste du troupeau de sorte qu'ils ont passé l'été à lutter contre ces défis plutôt qu'à grandir et à se reproduire.
Une fois les 3 délinquants expédiés, le troupeau a fleuri. Nous avons continué à tester tous les nouveau-nés au cours des trois saisons de vêlage suivantes et en avons trouvé un de plus avec un test BVD positif. Bien sûr, son temps dans le troupeau était beaucoup plus court que les trois premiers, il ne pouvait donc faire que peu de mal - à moins qu'il ne rencontre une femelle enceinte d'environ 100 jours et infecte son fœtus. Les veaux infectés in utero à environ 100 jours de gestation deviennent infectés de manière persistante (PI) par la BVD. Leur système immunitaire immature apprend juste à distinguer le « soi » du « non-soi » à ce moment-là, et donc il « pense » que la BVD est un constituant normal du « soi » et ne peut pas se débarrasser du virus plus tard dans la vie. Les veaux PI peuvent sembler normaux mais sont la source d'infection pour les autres.
Notre troupeau était fermé depuis 6 ans sauf que j'ai permis à un jeune homme, qui voulait démarrer son propre troupeau, d'amener 5 têtes sur place en 2008. Celles-ci ont été vaccinées (mais pas biopsiées) et ont été mises en quarantaine pendant plusieurs mois sans aucune problèmes de santé apparents avant d'être autorisés à entrer dans notre propre troupeau. C'était environ un an avant le début du naufrage. Ils sont tous partis avant que nous sachions ce qui se passait, il n'a donc pas été possible de les faire biopsier. Ainsi, nous ne savons pas avec certitude s'ils étaient à l'origine de notre problème. La coïncidence éveille les soupçons mais n'établit pas la cause. Il est également possible que nous ayons élevé sans le savoir des veaux PI dans le passé. Ils ont été vendus à notre insu de leur statut IP avant qu'ils ne puissent causer une épave, mais PAS avant de transmettre le virus à un fœtus sensible, ouvrant ainsi la voie à des problèmes continus.
Il n'est pas rare que les éleveurs de vaches-veaux lésinent sur la vaccination, et j'ai souvent été tenté d'économiser de l'argent de cette façon. Je savais que BVD et autres étaient là-bas, mais je n'étais au courant d'aucun cas dans l'un des troupeaux de mes voisins, et la menace semblait lointaine. Heureusement, mon vétérinaire m'a persuadé de rester avec lui. Si je ne l'avais pas fait, je doute que j'aurais encore un troupeau reproducteur.
Vous pourriez alors vous demander comment notre troupeau religieusement vacciné a eu des ennuis. Si la BVD est introduite dans le troupeau à partir d'une source extérieure inconnue telle que la faune, elle peut provoquer une infection transitoire chez certains animaux, en particulier ceux chez lesquels la vaccination antérieure a donné une immunité moins qu'optimale. S'il y a des gestations de 100 jours dans le troupeau en même temps, des veaux PT peuvent en résulter. Un troupeau vacciné pourrait souffrir temporairement, voire sévèrement comme dans notre cas, mais les ravages dans un troupeau non vacciné seraient probablement bien pires. Rien n'est parfait, mais je crois que la vaccination fait pencher la balance en votre faveur et en vaut bien le coût.
Note du rédacteur : Un article paru dans l'édition du 18 mai 2013 du Veterinary Record rapporte que le BVDV a été éradiqué avec succès des troupeaux norvégiens. Le projet norvégien était un effort de collaboration des autorités norvégiennes de santé animale (NAH), de l'Institut vétérinaire national, des propriétaires de bétail et de trois associations d'agriculteurs. Ils ont testé et abattu des troupeaux de 1992 à 2004. Les quatre derniers bovins IP ont été trouvés dans le même troupeau en 2005 et ont été abattus. Depuis lors, ils ont continué la surveillance mais n'ont plus trouvé d'animaux infectés. Jusqu'à ce que le programme ait éradiqué la maladie de leurs troupeaux, les producteurs subissaient des pertes directes d'environ 8 millions de dollars par an. Cela fait que le coût total de 8,7 millions de dollars du projet de 10 ans en vaut la peine ! Alors, quelles sont les chances que nous puissions apprendre des Norvégiens pour mettre en œuvre notre propre programme BVDV ?
