En 2015, le labyrinthe agricole le plus unique du pays ouvrira dans l'Illinois. Le labyrinthe en forme de pomme de Royal Oak Farm a été planté en 2012 et se compose de 3 000 arbres sur environ 4 1/2 acres.
"Nous aurons neuf variétés de pommes dans le labyrinthe", explique Dennis Norton de Royal Oak Farm Orchard. "Les gens pourront se promener et cueillir les pommes qui sont mûres à différents moments de la saison de récolte."
Norton attribue à son beau-père, Peter Bianchini, fondateur du verger, l'idée d'un labyrinthe. Ils se sont tournés vers Maze Play, une entreprise de conception de labyrinthes, pour un plan.
Ils ont reçu une impression d'ordinateur avec les coordonnées GPS de chaque arbre et ont commencé à planter. Des lignes d'irrigation goutte à goutte et un tissu paysager pour le contrôle des mauvaises herbes ont également été mis en place.
"Les arbres sont formés en espalier pour pousser sur un ensemble de fils", dit-il. "Une fois adultes, les murs du labyrinthe mesureront 7 pieds de haut et 2 à 2 1/2 pieds d'épaisseur. Quatre fils sont enfilés à des intervalles de 1 1⁄2 pied sur 456 poteaux. Les arbres sont espacés de 3 pieds et les allées mesurent de 8 à 12 pieds de large."
Vu du ciel, il ressemblera à une pomme Red Delicious avec des feuilles sur la tige. Chaque variété est plantée dans plusieurs zones, assurant une abondance de pommes aux visiteurs. Les allées sont plantées d'un mélange d'herbe élevé pour le trafic lourd. C'est essentiel, car l'opération d'autocueillette de la ferme attire 4 000 à 5 000 personnes par week-end de la mi-août à octobre. Une fois le labyrinthe ouvert, ils s'attendent à encore plus de trafic.
Le labyrinthe nécessitera beaucoup d'élagage à la main pour conserver sa forme dense et compacte. Les travailleurs se sont entraînés sur une haie de pommiers de démonstration plantée plus tôt.
Pour plus d'informations : Visitez le site Web de Royal Oak Farm Orchard.
Reproduit avec la permission de Magazine AGRICULTURE.
