Les attributs paradoxaux de la famille des solanacées (Solanaceae) sont bien connus de la plupart des jardiniers maraîchers. Typiquement on les mange pour leurs fruits comestibles, crus et cuits, à une exception notable près, la pomme de terre, qui est consommée pour ses tubercules. Les propriétés vénéneuses de ces plantes sont bien connues; ou du moins nous les connaissons suffisamment bien pour ne jamais rêver de manger du feuillage de tomate ou de poivron, et nous espérons faire preuve d'une extrême prudence lorsque nous rencontrons un fruit inconnu de cette famille.
Mais un certain nombre de plantes solanacées mineures valent la peine d'être cultivées pour leurs fruits.
Il existe de nombreuses espèces de tomates en coque, du genre Physalis , principalement originaires des Amériques, non cultivées et tendant à être des mauvaises herbes avec des fruits comestibles indistincts. Quelques-unes, comme les cerises de terre et les tomatillos, sont cultivées et de nombreuses sélections ont été faites. Qu'est-ce qui rend Physalis unique est que le fruit est entouré par son calice gonflé, une enveloppe, d'où le nom de groupe "tomates en coque".
Cerises de terre
En haut de ma liste se trouve la cerise de terre, Physalis pruinosa . Originaire d'Amérique du Nord, cette plante est devenue plus connue au cours des 15 dernières années, mais elle est cultivée depuis l'époque coloniale, récoltée par les Hollandais de Pennsylvanie au 18e siècle, entre autres. Les Amérindiens d'Amérique du Nord et du Sud utilisaient divers Physalis pour la nourriture et les médicaments. Dictionnaire du jardinier de Philip Miller mentionne un certain nombre de types qu'il cultivait depuis 1725 en Angleterre.
L'épithète "cerises de terre" est généralement utilisée pour décrire de nombreux types de Physalis , mais ces plantes mesurent 1 à 2 pieds de haut mais sont peu tentaculaires, produisant beaucoup de fruits jaune orangé de la taille d'un marbre enfermés dans une enveloppe de papier. Que cette plante tire son nom du fait qu'elle s'étale près du sol ou que la plupart des fruits mûrs finissent sur le sol n'est pas clair.
Les plantes peuvent être démarrées à l'intérieur au début du printemps, de mars à avril, selon l'endroit où vous vivez, et commencer à produire environ 60 à 70 jours après la transplantation. Les plantes auto-ensemencées, parmi celles-ci et d'autres tomates en coque, sont courantes et peuvent devenir des mauvaises herbes. Les plantes poussent relativement vite. Les plantes auto-ensemencées produiront des fruits mûrs dans toutes les régions de croissance sauf les plus froides. La production commerciale est limitée car les fruits doivent être cueillis à la main et les coques retirées avant d'être consommées. Ils ont une saveur unique avec un soupçon de fruits tropicaux, sucré combiné avec un peu d'acidité. Ils sont excellents à manger frais, sont utiles pour les confitures et les tartes et sèchent facilement pour une collation semblable à des raisins secs.
Les plantes ne réagissent pas bien à la formation sur des piquets, des cages ou des treillis en raison de leur habitude tentaculaire, mais vous pouvez essayer de garder certaines des branches hors du sol grâce à l'une de ces méthodes. Une fois que le fruit commence à mûrir, vous devez le cueillir assez régulièrement ou vous cueillirez des fruits sur le sol. Le paillis de plastique aide à garder les fruits propres et facilite la récolte. Il est préférable d'éviter de manger des fruits verts de ce groupe, car certaines espèces peuvent contenir de la solanine, un principe toxique. L'enveloppe permet au fruit de rester propre sur le sol et empêche le fruit de pourrir aussi rapidement que les tomates.
De nombreux catalogues contiennent des graines. Il existe plusieurs variétés nommées, et toutes ont des différences de goût subtiles mais distinctes. Aunt Molly's est une variété originaire de Pologne sauvée du bord de l'extinction. L'ananas cosaque en est un autre, nommé pour son goût vaguement semblable à celui de l'ananas.
Groseilles du Cap
Groseille du Cap, ou poha (Physalis peruviana ), originaire des hautes terres du Pérou ou des basses terres du Brésil. Son nom est dérivé du Cap de Bonne-Espérance, où il était cultivé au début du 19ème siècle. Le fruit mûr orange est de taille similaire à la cerise de terre, et les plantes sont plus fortes et plus droites. Le fruit a un goût tropical sucré distinct. J'ai cultivé une variété d'Inde qui sentait la noix de coco et le zeste d'orange. Il se porte mieux pendant une saison de croissance longue et chaude et est une plante vivace de courte durée dans les zones où la température ne descend pas beaucoup en dessous de zéro. Traité comme une annuelle dans les régions tempérées, il est facile de faire pousser des plantes à partir de graines. Les rendements sont parfois assez faibles dans le Nord. Des tunnels hauts ou une serre améliorent les chances de succès. Il est largement cultivé commercialement au Zimbabwe et en Colombie, en plus d'autres pays chauds. Le fruit a des niveaux élevés de vitamines A, C et B, ainsi que des propriétés anticancéreuses, anti-inflammatoires et antioxydantes.
Tomatilles
Tomatilles, Physalis ixocarpa (ou P. philadelphia ), est l'autre tomate à enveloppe cultivée majeure. Le nom latin fait référence à la qualité collante du fruit. Les tomatilles sont cultivées au Mexique et en Amérique centrale depuis au moins mille ans et sont le plus souvent cuites pour faire de la salsa verde. La taille du fruit est variable, selon la variété, allant de 3/4 à 2 pouces de diamètre, et le fruit mûr est vert jaunâtre à jaune à partiellement ou entièrement violet, parfois le fruit éclate de son enveloppe. Les plantes mesurent environ 2 à 3 pieds ou plus et peuvent être tuteurées ou treillis de manière plus réaliste. Les plantes ont généralement besoin d'une saison complète pour mûrir complètement les fruits, souvent environ 90 jours après le repiquage.
En règle générale, les fruits sont cuits et des fruits verts non mûrs peuvent être utilisés. Les fruits mûrs peuvent être consommés crus, mais je n'aime pas les qualités irritantes de ma gorge. Il est facile à cultiver et, comme pour les autres tomates en coque, les plantes auto-ensemencées sont abondantes et produiront des fruits récoltables. Certaines variétés à longue saison peuvent à peine produire des fruits dans le Nord. Au Mexique, les types à petits fruits poussant à l'état sauvage dans les champs non cultivés et cultivés sont populaires. Il est cultivé le plus largement aux États-Unis dans le sud-ouest et pour les marchés latinos spécialisés, et dernièrement, ils sont devenus beaucoup plus largement cultivés.
Les tomatillos De Milpa ou Purple de Milpa ont une saveur nettement plus forte avec des fruits verts à violacés plus petits de 3/4 de pouce, typiques du type poussant à l'état sauvage dans les champs de maïs mexicains. Purple Tomatillo produit de grandes plantes à rendement tardif avec de gros fruits sucrés de 1-1/2 pouce, partiellement à principalement violets, tandis que les fruits de Tomate Verde mûrissent en jaune-vert. Dr. Wyche's Yellow donne des fruits jaune pâle de 1 à 2 pouces avec un blush violet. De nombreuses autres variétés nommées peuvent être trouvées dans les catalogues de semences.
Wonderberries et parents
Un autre fruit de jardin intéressant mais mineur est la myrtille. Développé à l'origine par le célèbre sélectionneur de plantes Luther Burbank à partir d'un croisement entre deux espèces distinctes, le wonderberry a rapidement alimenté la controverse après sa sortie initiale en 1909 de la part de nombreux experts et jardiniers qui pensaient qu'il n'était autre qu'une mauvaise herbe répandue en Europe, Solanum nigrum , morelle noire, qui donne de petites baies noires brillantes. La morelle noire est un groupe complexe d'espèces présentes dans une grande partie du globe, avec de nombreux membres similaires et facilement mal identifiés.
Burbank n'a pas adopté l'approche la plus scientifique dans ses efforts de sélection et, dans ce cas, n'a pas créé de nouvelle variété, mais a plutôt propagé une plante précédemment cultivée mais largement inconnue d'Afrique appelée "gsoba", qui n'a été identifiée que récemment comme Solanum retroflexum . Les Wonderberries sont d'un bleu-noir profond avec une faible floraison, d'environ 1/4 de pouce de diamètre, mais plus grandes que la morelle noire. Ils sont assez faciles à cultiver à partir de graines et mûriront presque partout. Le goût est assez agréable et fruité, et il est probablement préférable d'en faire des confitures, des sauces et des tartes. Gsoba est produit commercialement en Afrique du Sud et transformé en conserves.
Alors que beaucoup de gens pensent que la morelle noire et son homologue américain, Solanum americanum les baies sont toxiques, selon la souche génétique et les conditions de localisation, cette espèce et certaines autres de ce groupe peuvent être comestibles - soyez prudent et faites vos recherches ! Les baies ont un goût agréable bien qu'un peu insipide, et même si je ne les ai jamais cuisinées, je soupçonne, comme la myrtille, qu'elles peuvent faire de bonnes confitures et sauces. Le plus étonnant à propos de ce groupe est que les jeunes feuilles cuites de plusieurs espèces sont régulièrement consommées dans diverses parties du monde comme légume vert sans effets nocifs. Beaucoup plus de recherches doivent être menées sur la comestibilité de ce groupe, alors s'il vous plaît ne mangez pas les feuilles sans informations plus spécifiques.
Un autre membre de ce groupe est la myrtille des jardins, Solanum melanocersasum ou S. scabrum , un cultivar d'Afrique dont les fruits de 3/4 de pouce, en plus des feuilles, sont consommés. Les baies ont un agréable goût musqué avec une amertume distincte.
Une véritable curiosité Solanacée est la Tomate Litchi (Solanum sisymbriifolium ), qui est une plante épineuse aux armes spectaculaires, qui éloignerait la plupart des prédateurs, y compris les humains. Il produit des fleurs voyantes blanches à violettes et de beaux fruits arrondis de 3/4 de pouce rouge orangé brillant pleins de graines. Originaire du Brésil, on peut le trouver poussant dans certaines parties de l'est des États-Unis. C'est plus un sujet de conversation qu'autre chose.
Il existe une variété d'autres plantes de la famille des tomates qui produisent des fruits comestibles. La plupart d'entre elles sont des plantes de longue saison originaires et mieux cultivées dans les zones tropicales. Cela inclut la tomate arbustive, le naranjilla ou lulo, le pépino et le goji ou goji. Essayez certains de ces fruits faciles à cultiver, en particulier la cerise de terre; il n'y a pas d'autre fruit qui a si bon goût et qui porte tout en une seule saison.
Créez un paysage comestible dans votre jardin avec des fruits faciles à cultiver.
