Melothria scabra porte plusieurs noms, mais cucamelon est peut-être le plus approprié.
Aussi connu sous le nom de cornichon aigre mexicain, melon de souris, pepquiño et sandiita qui signifie « petite pastèque » en espagnol. Les cucamelons donnent l'impression qu'un concombre et une pastèque avaient eu un bébé.
Rien que le nom me donne envie de les cultiver.
Le cucamelon est une plante grimpante avec une habitude de croissance et un profil de saveur similaires aux concombres. Il porte des fruits de la taille d'un raisin qui ressemblent à d'adorables pastèques miniatures.
La saveur fraîche du cucamelon est comme manger un concombre avec un torsion de citron vert.
Le cucamelon a une chair blanche, croquante et croquante. Ils peuvent être hachés et ajoutés crus aux salades et à la salsa, sautés dans un sauté et marinés entiers dans de la saumure.
Ces petits fruits amusants sont rarement vendus à l'épicerie, mais vous pouvez avoir de la chance et les repérer sur un marché de producteurs.
Pour profiter de ces fruits curieux, la source la meilleure et la plus fiable de cucamelons est de les cultiver à partir de graines dans le jardin de la cour. Je peux vous garantir que ce sera le légume le plus mignon que vous cultivez.
Tout sur Cucamelo ns
Alors que les cucamelons font partie de la grande famille des cucurbitacées, ils appartiennent à la Melothria genre, et donc ce ne sont pas de vrais concombres ou melons. (Ça va, ils sont si charmants, on va laisser passer.)
Les plantes de cucamelon sont originaires du Mexique et d'Amérique du Sud et poussent plus vigoureusement dans des conditions chaudes avec beaucoup de soleil.
Plante grimpante, elle porte des feuilles palmées aux vrilles enroulées qui se fixent sur des supports verticaux. Pensez à une plante de concombre uniquement avec un feuillage légèrement plus petit.
De petites fleurs jaune vif à cinq pétales sont portées à l'aisselle des feuilles. Les fleurs produisent des fleurs femelles et mâles sur la même plante. Ceux-ci s'autopolliniseront et se développeront en fruits oblongs vert clair avec une peau marbrée.
Le système racinaire de ces plantes est constitué de grappes de tubercules longs et effilés. En grandissant en vieillissant, ces racines tubéreuses absorbent et stockent l'humidité du sol, permettant à la plante de résister aux périodes de sécheresse.
Conditions de croissance du cucamelon
Rusticité
Le cucamelon est rustique dans les zones 9 à 11. Il est traité comme une annuelle dans les climats plus frais, mais peut également être cultivé comme un légume vivace (plus de détails ci-dessous).
Exigences d'éclairage
Les cucamelons prospèrent dans au moins six heures de plein soleil chaque jour.
Sol
Il peut être planté dans des sols limoneux, sablonneux et calcaires, à condition qu'il se draine bien.
Arrosage
Les cucamelons ont un système racinaire tubéreux qui s'étend profondément dans le sol. Contrairement aux concombres et aux melons qui ont des racines peu profondes et nécessitent beaucoup d'eau, les cucamelons tolèrent la sécheresse et ont des besoins d'irrigation très minimes.
Lorsqu'il fait très chaud, ils n'ont besoin que d'un pouce d'eau par semaine. Par temps plus frais, n'arrosez que lorsque la couche arable est sèche.
Il est important de résister à l'excès d'eau des plants de cucamelon.
En raison de leur capacité à stocker l'eau, leur donner trop d'eau peut engorger le sol et empêcher l'oxygène d'atteindre leurs racines.
Engrais
Cucamelon bénéficie d'une grande quantité de matière organique dans le sol. Introduisez du compost dans le sol au moment de la plantation et fertilisez avec du thé de compost tout au long de la saison de croissance.
Supports de plantes
Les vignes de Cucamelon peuvent atteindre 10 pieds ou plus de longueur chaque saison. Il est plus facile de voir les fruits au moment de la récolte et d'empêcher les vignes de s'étendre sur le sol en leur fournissant un treillis ou une cage auxquels elles peuvent s'accrocher.
Comment faire pousser du cucamelon à partir de graines
Dans les zones 7 à 10, les graines peuvent être semées directement dans le jardin lorsque les températures sont constamment supérieures à 70 °F (21 °C).
Dans les climats plus frais, commencez les graines de cucamelon à l'intérieur environ 4 à 6 semaines avant la dernière date de gel dans votre région.
- Plantez deux graines dans chaque pot de terre, à environ ¼ de pouce de profondeur.
- Placez les pots dans un endroit chaud où les températures sont supérieures à 21 °C (70 °F).
- Gardez le sol constamment humide.
- Après 10 à 14 jours, les semis devraient sortir du sol.
- Éclaircir les semis à une plante par pot.
- Lorsque les semis mesurent 2 pouces de haut, endurcissez-les et transplantez-les dans le jardin.
- Plantez les semis à une distance de 9 à 12 pouces.
Comment récolter le cucamelon
Lorsque les plantes de cucamelon se sont établies, elles commenceront à pousser abondamment et fourniront une abondance de fruits du milieu de l'été jusqu'au premier gel.
Les fruits jeunes et tendres, pas plus d'un pouce de diamètre, sont les plus savoureux. Ce sont les meilleurs pour manger crus.
Les fruits plus mûrs ont tendance à être plus pépins, moins croquants et ont un goût plus amer. Utilisez-les pour le décapage.
Récoltez les fruits du cucamelon en les cueillant simplement à la main.
Comment conserver et conserver le cucamelon
Une fois arrachés de la plante, les cucamelons frais se conserveront environ une semaine au réfrigérateur. Placez-les dans un sac en papier dans le bac à légumes. Assurez-vous de laisser le haut du sac ouvert pour la circulation de l'air.
Au-delà d'une semaine, les cucamelons peuvent être conservés grâce au marinage et à la mise en conserve au bain-marie. Traitez-les comme des concombres.
Les marinades rapides pour réfrigérateur se conservent un mois ou plus. Les cornichons en conserve se conservent jusqu'à un an.
Les cucamelons peuvent également être préparés dans un certain nombre de choses délicieuses avant d'être mis en conserve. N'ayez pas peur d'expérimenter en les remplaçant dans les recettes qui demandent du concombre.
- Salsa aux tomates et au cucamelon – de toutes les recettes
- Cucamelons marinés au ponzu – extrait de Cooking on the Weekends.
- Garniture Cucamelon Bruschetta – de She Eats.
- Confiture de concombre et de citron vert – de l'almanach du vieux fermier.
- Kimchi – de NYT Cooking.
Économie de graines de cucamelon
Conservez quelques graines de cucamelon chaque année et ne vous retrouvez jamais sans cucamelons à cultiver.
Les fruits mûrs qui sont naturellement tombés de la plante sont les meilleurs à sélectionner pour la conservation des graines.
Apportez les fruits récoltés à l'intérieur et placez-les sur un plateau pour continuer à mûrir pendant quelques semaines supplémentaires.
Une fois trop mûrs, coupez les fruits en deux et retirez les pépins. Mettez-les dans un bocal d'eau à fermenter pendant une semaine.
Toutes les graines tombées au fond du pot peuvent être retirées et rincées. Placez-les sur un tamis à mailles fines ou une serviette en papier pour les faire sécher pendant quelques semaines dans un endroit frais et bien ventilé.
Lorsque les graines sont complètement sèches et cassantes, transférez-les dans un récipient hermétique. Les graines de cucamelon resteront viables pendant plusieurs années.
Comment cultiver le cucamelon scomme vivaces
Les jardiniers résidant dans les zones 7 et supérieures peuvent hiverner leurs plants de cucamelon en appliquant une épaisse couche de paillis sur le site de plantation. Faites cela en automne à la profondeur de 12 pouces. Retirez le paillis le printemps suivant lorsque les températures sont supérieures à 70 °F (21 °C).
Ceux qui vivent dans des climats plus frais peuvent maintenir la récolte de cucamelon année après année en déterrant les racines tubéreuses à la fin de la saison de croissance.
Après la mort de la plante et avant le premier gel, retirez les vignes et déterrez le porte-greffe. Utilisez une fourche à bêcher pour soulever délicatement les grappes de tubercules du sol. Veillez à ne pas les casser ou les percer, car ils ne repousseront pas de manière fiable s'ils sont endommagés.
Conservez les racines à des températures supérieures à 50°F (10°C). Gardez les tubercules complètement secs afin qu'ils restent en dormance.
Au printemps suivant, replantez les tubercules de cucamelon dans le jardin. De nouvelles vignes repousseront avec zèle.
Ravageurs et maladies
Les plantes de cucamelon sont remarquablement résistantes aux ravageurs et aux maladies.
Malgré leur similitude avec les concombres, le cucamelon n'est pas affecté par les coléoptères du concombre, les thrips ou les taches foliaires.
La clé d'une culture sans problème est d'empêcher les vignes de pousser le long du sol. Donnez-leur de nombreux supports verticaux auxquels s'accrocher en utilisant des treillis en forme de A et de tonnelle ou des cages de style tipi.
Où acheter des graines de cucamelon
Le cucamelon est une plante plutôt rare qui n'est pas encore à la hauteur des cultures maraîchères conventionnelles comme les carottes, les concombres et les haricots.
Il peut être difficile de trouver des graines à vendre localement dans les pépinières et les jardineries.
Jusqu'à ce que cette culture se généralise, vous pouvez commander des graines en ligne. Essayez ces graines de cucamelon sans OGM de Seed Needs et Dave's Garden.
