Nous cultivons actuellement nos micro-verts durables exclusivement dans le sol. Mais j'ai décidé de faire des recherches pour voir s'il y avait un meilleur milieu de culture que je devrais envisager.
Quel est le meilleur milieu de culture pour les micro-pousses ?
Il y a une raison pour laquelle la grande majorité des producteurs de micro-verts choisissent d'utiliser de la terre. Il produit le meilleur produit, les rendements les plus élevés et a tendance à être le plus facile à travailler.
Mais vous pouvez également envisager la fibre de coco, la vermiculite, la culture hydroponique ou d'autres supports de culture en fonction de votre situation spécifique.
Dans cet article, nous examinerons les différentes options en matière de substrats de culture de micro-pousses, ainsi que les avantages et les inconvénients de chacune.
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Quels supports de culture sont disponibles pour la culture des micro-verts ?
La plupart des méthodes de culture des micro-verts utilisent un plateau de 10″ x 20″. Mais il existe plusieurs matériaux différents avec lesquels vous pouvez choisir de recouvrir vos plateaux.
Sol
Le sol est le moyen éprouvé de cultiver des micro-verts.
N'importe quel terreau biologique fonctionnera mieux, mais un favori parmi de nombreux producteurs de micro-verts basés aux États-Unis est le terreau Happy Frog de Smart Naturals, qui est disponible dans la plupart des magasins Walmart et dans de nombreuses jardineries en Amérique du Nord.
Ces terreaux sont assez stériles, ils sont donc parfaits pour la culture en intérieur sans se soucier des parasites ou d'autres problèmes.
La plupart des terreaux ne nécessitent aucun ajout de nutriments. Juste de l'eau, et peut-être voudrez-vous vérifier et ajuster le pH si vous êtes vraiment sérieux au sujet de votre opération de micro-verts.
Le terreau doit être placé dans 10″x20″ à une profondeur d'environ 1 pouce d'épaisseur.
La qualité du sol est plus importante pour certaines variétés de micro-verts que pour d'autres, surtout si vous en cultivez des que vous voulez avoir des couleurs très vives.
Un bon sol coûte environ 1 $ par plateau. Bien que vous puissiez composter et stériliser le sol afin qu'il puisse être réutilisé pour une opération à long terme.
- En savoir plus sur le commerce des micro-verts dans mon guide Comment cultiver des micro-verts à des fins lucratives.
Stérilisation du sol
Si vous utilisez de la terre ordinaire ou du compost provenant de l'extérieur, vous voudrez probablement le stériliser avant de l'utiliser pour faire pousser des micro-verts.
Vous pouvez le faire en le faisant cuire dans un four préchauffé à 180 degrés F (82 degrés C) pendant 30 minutes.
Pour les lots plus importants, vous pouvez disposer une feuille de plastique dans un endroit ensoleillé et la recouvrir d'une couche de terre jusqu'à 4 pouces d'épaisseur.
Vaporisez-le d'eau pour l'humidifier, puis recouvrez-le d'un autre morceau de feuille de plastique transparent. Lester la feuille du dessus avec des cailloux et la laisser cuire au soleil pendant au moins 4 semaines.
L'un des gros inconvénients du sol est qu'il est désordonné.
Coco de coco
Le coco est fabriqué à partir de la fibre de noix de coco. Il retient vraiment bien l'humidité. Il est également difficile de trop arroser, car la plupart de l'eau supplémentaire en manquera.
La fibre de coco est un peu moins chère que la terre. Selon la marque et la quantité que vous achetez, cela revient généralement à environ 0,60 $ par plateau.
Normalement, vous achetez de la fibre de coco en gros blocs déshydratés. Ils sont légers et faciles à ranger sous cette forme. Lorsque vous êtes prêt à les utiliser, il vous suffit d'ajouter de l'eau et ils prendront plusieurs fois leur taille d'origine.
Il existe également des doublures et des feuilles de coco qui sont déjà fabriquées pour les plateaux de micro-verts. Tout ce que vous avez à faire est de les dérouler, de les couper à longueur et d'ajouter de l'eau.
Comme il est composé de petites particules, le coco est aussi salissant que le sol, mais avec l'inconvénient qu'il ne contient pas beaucoup de nutriments pour vos plantes.
La fibre de coco est le plus souvent utilisée avec la méthode hydroponique de flux et reflux. C'est là que vous irriguez vos micro-verts avec de l'eau riche en nutriments en les inondant temporairement pendant quelques minutes, puis en laissant l'eau s'écouler.
Toile de jute
La toile de jute est l'un des supports de culture les moins chers à seulement environ 0,25 $ par plateau. Mais la toile de jute peut aussi être l'un des supports les plus difficiles à utiliser.
La toile de jute est un tissu tissé fabriqué à partir de la plante de jute, qui est également utilisée pour fabriquer des filets, des cordes et d'autres produits.
Les cultivateurs experts peuvent obtenir des rendements de micro-verts avec de la toile de jute qui sont similaires à l'utilisation de terre, mais il faut généralement beaucoup d'essais et d'erreurs pour arriver à ce point. Vous avez besoin d'un moyen de contrôler la température et l'humidité de manière assez précise.
Puisque la toile de jute est un tissu, vous devez ajouter de l'engrais pour obtenir les mêmes rendements que vous attendez du sol.
Donc, dans ce sens, la toile de jute agit comme un tampon hydroponique. Si vous avez votre toile de jute dans de l'eau stagnante, vous aurez également besoin d'une sorte de système d'irrigation.
Fondamentalement, avec la toile de jute, il y a beaucoup de choses qui peuvent mal tourner si vous ne faites pas attention. Je ne le recommanderais donc pas aux cultivateurs de micro-légumes débutants ou inexpérimentés.
Si vous envisagez de cultiver avec de la toile de jute, deux cultures qui y poussent assez bien sont l'herbe de blé et les pousses de pois. Dans les deux cas, vous pouvez obtenir environ 12 onces (350 grammes) dans des conditions idéales à partir d'un plateau de 10″ x 20″.
Tapis de chanvre
Les tapis de chanvre sont faits (vous l'avez deviné) de fibres de chanvre tissées. Ils sont conçus pour transporter l'eau uniformément autour de vos micro-verts et maintenir le bon rapport entre l'eau et l'air pour leurs racines.
Puisqu'il retient très bien l'eau, il réduit le nombre de fois où vous aurez besoin de nourrir vos micro-verts chaque jour.
La plupart des tapis de chanvre sont en fait deux pièces collées ensemble. Par défaut, ils sont un peu épais pour la culture de micro-verts. Vous pouvez réduire vos coûts en épluchant votre tapis en deux couches distinctes, vous offrant ainsi le double de milieu de culture.
Après fendage, les tapis de chanvre coûtent environ 0,65 $ par plateau. Seulement un peu plus que la fibre de coco.
Le gros inconvénient que je trouve avec les tapis de chanvre, c'est qu'ils sont fragiles. Ils se déchirent assez facilement, surtout lorsque vous les mouillez ou que vous essayez de les transférer pour les récolter.
Le brocoli et le chou frisé semblent pousser particulièrement bien sur les tapis de chanvre, mais tous les micro-verts se comporteront assez bien. Les tapis de chanvre sont moins capricieux que ceux qui poussent sur de la toile de jute, mais ils ne sont pas salissants comme la fibre de coco.
Biostrate
Biostrate est un nom de marque de textile en feutre conçu pour la culture hydroponique. Son pH est équilibré, biodégradable et léger.
Le problème est que, comme pour la toile de jute, il peut être un peu difficile de travailler correctement et d'obtenir la bonne configuration. Beaucoup de gens se plaignent qu'il sèche trop rapidement et qu'il n'absorbe pas l'eau aussi bien que d'autres matériaux.
Vous pouvez trouver Biostrate pour environ 0,85 $ par plateau. Une partie de cette augmentation des coûts est probablement due au fait qu'il n'est produit que par une seule entreprise qui détient la marque déposée, Grow-Tech.
Vermiculite
La vermiculite est un autre milieu de culture hors-sol. C'est un minéral qui est extrait du sol et qui se dilate considérablement lorsqu'il est chauffé. Il a un pH neutre et il est résistant aux moisissures et stérile.
Vous en avez probablement entendu parler comme un additif au sol ordinaire comme moyen de permettre une meilleure aération, ainsi qu'un matériau similaire appelé perlite qui est fait de verre volcanique. Mais il peut aussi être utilisé comme support de culture tout seul.
Il est excellent pour retenir l'eau et apporte même de petites quantités de magnésium, de potassium et d'autres minéraux à vos micro-verts eux-mêmes.
Laine de roche
La laine de roche est un matériau synthétique qui est le plus couramment utilisé comme isolant. Il est fabriqué en combinant de la roche (généralement du basalte) et de la craie, en les chauffant jusqu'à environ 3 000 °F (1 649 °C), puis en y soufflant un courant d'air pour transformer le matériau en fibres fines.
Je n'aime pas l'idée de cultiver en laine de roche pour plusieurs raisons. Principalement parce qu'il provoque une irritation de la peau, des yeux et des voies respiratoires. Vous pouvez également obtenir des éclats de ses fibres pointues. Ce n'est pas le genre de choses dans lesquelles je veux cultiver ma nourriture !
- Lisez le guide ultime sur la façon de cultiver des micro-pousses où vous en apprendrez plus sur l'équipement, le temps et les techniques.
Alors, quel est le meilleur milieu de culture ?
Cela dépend vraiment de vos désirs et de vos besoins.
- Vous voulez un support de culture qui ne soit pas salissant ? Vous ne voulez pas utiliser de terre, de coco ou de vermiculite dans ce cas. Les tapis de chanvre sont probablement votre meilleur choix.
- Voulez-vous un matériau réutilisable ? Optez pour de la terre, du coco ou de la vermiculite. Tout tapis solide sera presque impossible à enlever les racines de vos micro-verts. Vous ne pourrez donc pas les réutiliser.
- Vous souhaitez utiliser des matériaux compostables pour des raisons environnementales ? La terre, la toile de jute, la fibre de coco, le chanvre et la vermiculite peuvent tous être compostés.
- Vous cherchez à utiliser un système hydroponique à reflux ? Les tapis de coco ou de chanvre sont votre meilleur choix.
Ma recommandation globale ?
J'aime toujours mieux faire pousser mes micro-verts dans le sol.
Je trouve qu'il produit les rendements les plus constants et le produit le plus résistant. Il coûte le plus cher par plateau en termes de matériel, mais vous devez également tenir compte du fait que tous les autres supports de culture nécessitent que vous leur ajoutiez d'autres nutriments.
Pour la culture hydroponique, je préfère les tapis de chanvre, suivis de très près par la fibre de coco.
Conseils pour cultiver de meilleurs micro-verts, quel que soit le milieu de culture
Voici quelques conseils pour vous aider à obtenir les meilleures micro-pousses possibles, peu importe dans quoi vous les cultivez.
1) Assurez-vous d'avoir un bon drainage
Les micro-verts ont besoin d'humidité pour pousser. Mais trop d'eau signifie qu'ils ne sont pas en mesure d'apporter de l'oxygène à leurs racines, et augmente également le risque de croissance d'algues ou de champignons.
Vos plateaux doivent avoir un bon drainage, que vous utilisiez de la terre ou un système hydroponique. À moins que vous n'ayez une pompe qui fait constamment circuler de l'eau, vos micro-verts ne devraient jamais rester dans l'eau plus de quelques minutes à la fois pendant que vous les arrosez.
2) Utilisez la bonne densité de semences
Cela dépendra de la culture de micro-verts que vous cultivez. Chaque variété aura des exigences de densité différentes, vous devrez donc trouver la bonne quantité pour chaque type de micro-pousse que vous cultivez.
Par exemple, les graines de radis doivent être cultivées à une densité de 1,5 à 2 onces par plat de 10″ x 20″.
La densité des graines est également différente de la densité des plantes. Les graines de roquette sont plus petites, elles auront donc une densité de plantes plus élevée que les radis à la même densité de graines.
Généralement, plus une graine est grosse, plus la densité de plantation requise est élevée. Pour les très grosses graines comme les pois, vous pourriez avoir besoin de 12 onces de graines par appartement.
- Voici une liste complète des principaux types de micro-verts que vous pouvez cultiver
Lorsque vous plantez des graines trop densément ensemble, les racines deviennent si épaisses qu'elles rendent l'évacuation de l'eau difficile. Au fur et à mesure que les micro-verts grandissent, ils peuvent former une canopée s'ils sont trop épais, ce qui emprisonne l'humidité et la chaleur, ce qui peut provoquer la croissance de moisissures et de champignons.
3) Gardez une humidité plus élevée pour un meilleur produit final
Une humidité élevée donne des micro-verts plus croquants.
À 20 % ou 30 % d'humidité relative, les micro-verts sont doux au toucher par rapport à ceux cultivés à 50 % d'humidité. Si l'humidité est trop faible, vos cultures n'auront pas un goût aussi frais et croquant que lorsqu'elles sont cultivées à des taux d'humidité plus élevés.
L'humidité ajoutée repulpe littéralement les micro-verts avec plus d'eau, leur donnant plus de croquant lorsque vous les croquez dedans.
L'humidité peut cependant être une mauvaise chose en termes de croissance de moisissures et de bactéries, une ventilation adéquate est donc indispensable. Vous voudrez peut-être augmenter l'humidité uniquement pendant les deux derniers jours avant de récolter vos légumes verts.
4) Gagnez du temps en utilisant le bon équipement
Une entreprise de micro-verts a des coûts assez faibles en termes de plateaux, de terre ou de nutriments et de semences. Le coût le plus important est la main-d'œuvre.
Vous pouvez réduire vos coûts de main-d'œuvre en utilisant l'équipement approprié. D'autant plus que votre exploitation commence à s'agrandir, cela fera une grande différence. Vous pouvez rationaliser chaque étape du processus, y compris le trempage, la plantation, l'entretien et la récolte.
L'utilisation des bons outils peut réduire considérablement le temps que vous passez à gérer vos micro-verts.
Par exemple, vous pouvez accélérer votre récolte en gardant vos lames aiguisées, ou même en investissant dans du matériel comme un petit taille-haie. En plus de faciliter la récolte, une coupe plus nette signifie moins de cultures abîmées et prolonge également la durée de conservation.
Certains producteurs de micro-pousses réduisent entièrement le temps de récolte en livrant des plateaux complets de micro-pousses en direct à leurs clients !
5) Traitez tôt les moisissures et les champignons
À un moment donné de la croissance de vos micro-verts, vous rencontrerez probablement des problèmes de moisissures ou de champignons à un moment donné.
Il y a beaucoup de choses qui peuvent causer ces problèmes comme une chaleur ou une humidité trop élevée, garder votre milieu de culture trop humide ou planter des graines trop densément.
Vous pouvez prévenir de manière proactive les moisissures et les champignons en surveillant attentivement ces problèmes spécifiques. Mais parfois, ces problèmes peuvent affecter même les meilleurs d'entre nous.
Si vous trouvez de la moisissure ou des champignons sur l'un de vos micro-verts, il est généralement plus sûr de retirer tout le plateau de la zone de culture et de le jeter avant qu'il n'ait une chance d'infecter l'ensemble de votre exploitation.
Si les problèmes n'en sont qu'à leurs débuts et qu'ils ne sont pas trop graves, vous pouvez essayer de les combattre en pulvérisant vos micro-verts et vos plateaux avec une solution diluée de peroxyde d'hydrogène composée d'une cuillère à café de peroxyde d'hydrogène par gallon d'eau.
6) Envisagez d'investir dans un propagateur
Le simple fait d'avoir vos graines dans un espace clos pendant qu'elles germent peut accélérer votre opération et augmenter les taux de germination. Mais si vous dirigez une entreprise sérieuse de micro-verts, vous voudrez peut-être acheter un propagateur pour améliorer encore plus votre processus.
Un propagateur est une chambre fermée dotée d'un élément chauffant et capable de maintenir une température et un niveau d'humidité spécifiques.
La plupart des variétés de graines de micro-verts ont tendance à mieux germer à environ 75 F (24 C) et lorsqu'elles sont conservées dans un environnement constamment humide et humide.
L'utilisation d'un propagateur peut aider à atteindre ces conditions spécifiques et donner à vos graines un coup de pouce supplémentaire au début.
Pour un cultivateur amateur, un propagateur pourrait bien représenter un investissement trop important. Mais vous pouvez toujours améliorer la croissance de votre micro-pousse en utilisant un tapis chauffant et en emprisonnant l'humidité autour de vos graines à l'aide de serviettes en papier humides ou d'un couvercle de plateau.
7) Soyez conscient du soleil
À moins que vous ne cultiviez vos micro-verts dans une pièce sans fenêtre, vous devez également tenir compte de la lumière naturelle du soleil dont vos plantes profitent.
Si vous utilisez un éclairage artificiel, vous n'aurez peut-être pas besoin de le faire fonctionner pendant autant d'heures chaque jour (ou pas du tout) en été ou lors de journées particulièrement ensoleillées.
Surtout si vos micro-verts poussent sur un rebord de fenêtre ou à un endroit où ils reçoivent la lumière directe ou indirecte du soleil tout au long de la journée.
Vous voudrez peut-être envisager d'ombrager vos plantes pour leur offrir une certaine protection si elles reçoivent trop de soleil.
8) Gardez une trace de vos graines
La plupart des graines que vous achetez pour faire pousser des micro-verts ne sont bonnes que pendant un an ou deux. Après cela, leur taux de germination commencera à baisser et ils pourront rencontrer toutes sortes de problèmes.
Il peut être tentant d'acheter des graines en grande quantité pour profiter de remises sur le gros. Mais il n'est vraiment pas très utile de garder plus d'un an de réserves de graines sous la main à un moment donné.
Lorsque vous stockez des graines, assurez-vous de bien sceller l'emballage. Conservez les graines dans des endroits frais, sombres et secs. La lumière peut les endommager, et s'ils sont accidentellement trop mouillés ou humides, ils pourraient commencer à germer pendant le stockage.
9) N'ayez pas peur d'expérimenter
Un grand avantage de la culture de micro-verts par rapport aux cultures conventionnelles est qu'elles ont un cycle de récolte court et qu'elles sont relativement peu coûteuses à cultiver.
N'ayez donc pas peur d'essayer plusieurs milieux de culture différents avant de décider lequel vous convient le mieux et lequel semble offrir le meilleur rendement et les meilleurs résultats.
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