On y va encore une fois. Un autre hiver doux de soulèvement et de dégel avec peu de couverture de neige pour protéger les racines et les couronnes peu profondes des cultures fourragères améliorées.
Sans cette barrière de neige, des espèces telles que la luzerne et la fléole des prés – les plus sensibles de nos fourrages non indigènes – sont sujettes aux dommages hivernaux, qui éclaircissent les peuplements. Cela laisse moins de concurrence pour que les mauvaises herbes s'établissent et se développent.
Apprendre certaines compétences pour évaluer la composition du peuplement avant de récolter le foin de première coupe peut augmenter la rentabilité, mais vous devez d'abord être en mesure d'identifier les mauvaises herbes problématiques dans les champs de fauche et les pâturages.
Au cœur de l'hiver, la plupart des champs sont uniformément bruns. Puis, lorsque les températures commencent à se réchauffer, elles apparaissent uniformément vertes. Le problème est que parfois le « vert » peut être composé de plus que des espèces fourragères souhaitées. Les mauvaises herbes peuvent contribuer au rendement, mais elles peuvent aussi souvent réduire la qualité et la qualité marchande du foin, surtout si la récolte est retardée par la pluie.
Prévoyez de passer une heure dans chaque champ de repérage avant de sortir la tondeuse. Donnez une valeur à votre temps afin de pouvoir valider le coût pour vos clients de foin. Si des mesures de contrôle sont nécessaires, ces coûts doivent également être pris en compte.
Une question épineuse
Les mauvaises herbes s'établissent dans les prairies de fauche et les pâturages par divers mécanismes et événements. L'épandage de fumier est une façon à laquelle nous pensons souvent en termes d'introduction de nouvelles graines de mauvaises herbes. Cependant, les oiseaux sont un autre vecteur moins considéré comme porteur de graines de mauvaises herbes.
Si les oiseaux peuvent se percher le long des champs, attendez-vous à trouver des cannes ligneuses de chèvrefeuille, d'olivier d'automne, de rose multiflore, de ronces sauvages, de rose de pâturage, de troène et d'épine-vinette japonaise qui montent aussi loin dans le champ que les branches s'étendent. Tous sauf les chèvrefeuilles ont des épines capables d'endommager la langue et les gencives d'un animal. Recherchez également les vignes smilax (bruyères vertes) et, dans une moindre mesure, le concombre à fraises et le concombre sauvage.
Les bords des champs sont également une zone où de grosses branches de membres endommagés par l'agrile du frêne ou même des frênes entiers (parfois avec des barbelés attachés) sont tombées dans le champ et doivent être enlevées.
Les animaux au pâturage utilisent leurs dents, leurs langues et leurs lèvres pour tirer les herbes dans leur bouche, et les mâcheurs de cud écraseront cela pour en faire une pulpe. Les épines ligneuses réduiront considérablement l'efficacité alimentaire et la consommation d'aliments d'une balle de foin autrement sans tache. N'oubliez pas non plus que les balles font fermenter les glucides dans le matériel végétal, mais cela ne va pas ramollir les épines nuisibles.
Les génisses et les vaches gestantes peuvent perdre leur condition d'avoir à ramasser du foin pour trouver une bouchée sans épines. Le bétail peut contracter une infection des tissus mous remplie de pus appelée langue de bois à la suite d'une actinobacillose infection bactérienne. Les blessures aux épines buccales peuvent entraîner une incapacité à manger ou à boire pendant plusieurs jours, une salive qui bave, une perte de condition rapide, une langue enflée douloureuse et des nodules et des ulcères buccaux. Sachez également que les jeunes animaux n'ont que des dents de lait et qu'ils ne peuvent pas mastiquer une tige ligneuse comme un animal adulte.
Vérifiez ces endroits dénudés
Évaluez les zones de sol nu pour les mauvaises herbes qui aiment le plein soleil. Le tableau 1 énumère les mauvaises herbes qui peuvent avoir un impact important sur la qualité du foin. Voici comment vous les identifiez lorsque la bande d'herbe souhaitable est encore brune.
Étape 1. Entraînez vos yeux pour voir la couleur et la texture des herbes désirées. Par exemple, le dactyle pelotonné mort se sent, a l'air et pousse différemment de l'alpiste roseau, de la fléole des prés, du brome inerme et des moulages de pâturin. Vous pouvez généralement trouver des graminées matures avec des graines encore attachées sur les bords du champ pour une comparaison précise.
Étape 2 . Mettez-vous sur un genou et regardez attentivement tous les points du sol nu. Recherchez les taches foliaires de brun-gris et de blanc cassé qui ne correspondent pas aux espèces recherchées.
Étape 3. Prenez note de tout ce qui est vert, surtout s'il est plat et étalé au ras du sol. Ce sont très probablement des annuelles d'hiver et des mauvaises herbes bisannuelles qui ont surgi depuis la coupe finale de l'année dernière. Enfin, recherchez attentivement les cannes épineuses à tige unique.
Options de contrôle des mauvaises herbes
Selon ce que veut le producteur et le degré d'infestation, je marque souvent les zones qui nécessitent des mesures de contrôle avec du ruban de couleur ou de la peinture. Vous pourriez être surpris, mais je suggère de laisser les pissenlits aux abeilles. Ils sont riches en protéines et n'affecteront pas la qualité du fourrage.
Souvent, je prends une pelle à bêche ou un pulvérisateur à dos et je traite pendant que je scoute. Je ramasse également toutes les boîtes métalliques ou les déchets que je vois. La bêche est particulièrement efficace pour le chardon musqué, le chardon des champs et les premières parcelles vivaces de racines de chardon des champs. Pour les situations d'empiètement grave des mauvaises herbes, un travail du sol ou une pulvérisation à la volée seront nécessaires.
Attendez-vous à ce que le coût moyen d'un herbicide régulateur de croissance appliqué à 2 pintes par acre soit d'environ 30 $ par acre plus le coût d'application. Les herbicides régulateurs de croissance comprennent les produits Garlon, 2,4-D, Banvel, clopyralid, Milestone et triclopyr. La pulvérisation en bordure peut être effectuée avec une seule section d'une rampe de pulvérisation (30 à 40 pieds), alors assurez-vous de ne calculer que cette largeur lorsque la charge est mélangée.
Utilisez un herbicide ligneux à large spectre le long des haies, ce qui signifie sacrifier toutes les légumineuses dans l'andain. Vous pouvez remettre les légumineuses sans labour après la fin de la fenêtre de restriction de récolte ou de pâturage ; cela peut aller de sept jours à 20 mois, selon le produit choisi. Lisez l'étiquette de l'herbicide et planifiez à l'avance. Pulvériser avec un transporteur d'huile de culture lorsque les arbustes commencent tout juste à se dépouiller, mais avant que la récolte de foin n'atteigne la hauteur de tonte.
Des précipitations excessives au cours des années consécutives ont causé la production de beaucoup de foin de mauvaise qualité. Il a également provoqué une poussée de mauvaises herbes vivaces et annuelles. Ce printemps sera le bon moment pour évaluer les champs de fauche et les pâturages actuels et prendre les mesures appropriées pour maîtriser cette nouvelle vague de mauvaises herbes tout en améliorant la qualité du fourrage.
Mélissa Bravo
L'auteur est un consultant en agronomie et en gestion du bétail basé à Wellsboro, en Pennsylvanie.
