Vous pouvez regarder la plupart des petites céréales – avoine, seigle, blé, triticale, orge, épeautre – et penser à que ce soit du grain ou du fourrage. Il se trouve que les petites céréales font également d'excellentes cultures de couverture. Ils sont faciles et économiques à établir et à cultiver, excellents pour la construction du sol et utiles pour absorber les nutriments en excès. Mettez-les dans le sol au début de l'automne (ou au printemps, pour l'avoine, le triticale de printemps ou l'orge de printemps) pour en tirer le meilleur parti. Vous n'avez pas besoin d'un mélange sophistiqué ou même d'une légumineuse pour récolter les nombreux avantages qui accompagnent le fait de garder le sol couvert. La diversité est un bonus, mais généralement pas une nécessité dans les cultures de couverture de base.
Avantages des cultures de couverture à petits grains
Ils ne coûtent pas cher à planter.
Si vous destinez la culture uniquement à une culture de couverture, vous n'aurez pas besoin d'utiliser le plein taux de semis typique des cultures fourragères ou même céréalières. Souvent, à un tiers ou à la moitié du taux de semis du fourrage (planté à temps et géré correctement), de nombreux petits grains tallent, se remplissent et fournissent une excellente couverture du sol et une excellente croissance des racines. Cela pourrait être aussi peu que 15-20 $/A en coût de semences (Indice :le marché du triticale est très favorable aux acheteurs cette année).
Ils sont faciles à gérer.
Les grosses graines s'établissent facilement lorsqu'elles sont plantées à la bonne profondeur (1 pouce est l'idéal), et poussent rapidement et poussent à l'automne lorsqu'elles sont plantées à temps.
Ils sont faciles à contrôler.
La menace de mauvaises herbes est faible si elles sont correctement contrôlées au printemps - que ce soit avec le travail du sol, le brûlage, la tonte ou même le pâturage.
Ils sont bons pour absorber les nutriments.
Les masses racinaires pénètrent vers le bas et vers l'extérieur, récupérant les éléments nutritifs des applications de fumier et le lixiviat de la culture précédente. Ils permettent souvent des applications de fumier hors saison.
Ils sont parmi les meilleures sources de matière organique du sol pour l'hiver.
Les petites céréales sont une meilleure source de charbon actif que les légumineuses, ce qui présente de nombreux avantages pour le sol. La matière organique du sol favorise l'amélioration de la diversité biologique du sol, l'infiltration de l'eau, le drainage, la disponibilité des nutriments et la rétention de l'eau et des nutriments.
Ils peuvent être une toile vierge sur laquelle construire un mix simple ou complexe.
Les petits grains conviennent à presque toutes les annuelles d'hiver. Cependant, la date de plantation doit être ajustée pour s'adapter aux autres espèces. Un brassica comme le radis ou une légumineuse comme le trèfle incarnat ou la vesce velue a besoin d'une plantation plus précoce, généralement au moins 6 à 8 semaines avant la date de votre gelée. Ajustez également le taux de semis. Le petit grain ne doit pas dépasser 75 % du plein taux, et le compagnon à grain plus petit peut généralement être de 50 % au plein taux (il poussera souvent plus lentement, s'établira plus lentement et aura besoin d'un peu plus d'avantage contre la concurrence du petit grain) . Le ray-grass annuel est également un excellent compagnon et fonctionne pour la plantation au milieu de l'automne, mais doit être terminé correctement. Le ray-grass annuel peut persister à moins d'être labouré ou pulvérisé à fond. Chacun de ces compagnons ajoute des protéines digestibles et de l'énergie à votre petit grain. Chez King's, même nos mélanges de cultures de couverture d'hiver les plus compliqués sont à base de petits grains, s'appuyant sur le triticale pour ancrer le sol et abriter les espèces moins tolérantes au froid. Les petits grains fournissent également du volume et de la substance si le mélange est utilisé pour le fourrage.
Ils peuvent être polyvalents.
Plantez à plein régime et le peuplement de petites céréales peut être pâturé ou récolté à l'automne ou au printemps (à condition qu'il y ait suffisamment de temps pour une petite repousse avant l'hiver). La plupart des petites céréales ont des niveaux élevés de digestibilité des fibres et de protéines si elles sont récoltées avant l'épiaison. Le triticale est excellent à cet égard. Vous bénéficierez toujours des avantages de la couverture du sol, du contrôle de l'érosion, du contrôle des mauvaises herbes, de la rétention de la fertilité, et plus encore.
Ils compensent les lacunes.
Les petits grains poussent et peuvent même se couvrir à l'automne s'ils sont plantés assez tôt (après environ 6 pouces de croissance, cependant, vous sacrifiez une certaine résistance à l'hiver et vous risquez de faire des nattes et de la moisissure des neiges). Certains petits grains comblent également les lacunes en raison de leurs tendances de croissance spécifiques. TriCal 815 Triticale, par exemple, a un schéma de croissance plus prostré et étalé qui pousse à la fois vers l'extérieur et vers le haut. La croissance rapide de la saison fraîche surpasse les mauvaises herbes, et les petits grains ont la capacité de continuer à pousser même lorsque les températures baissent (le seigle, le grain le plus résistant à l'hiver, ne passe pas en dormance jusqu'à ce que les températures descendent en dessous de 40 degrés F). Des caractéristiques de croissance comme celles-ci s'avèrent être un avantage par rapport aux mauvaises herbes.
Ils travaillent dur dès le départ.
Les petits grains commencent à croître rapidement, surtout au début de l'automne avec la chaleur résiduelle de la fin de l'été. Même après quelques semaines de croissance, l'infiltration du sol est améliorée.
Ils fonctionnent avec la plupart des rotations.
Les petits grains sont flexibles. La plupart des petites céréales peuvent encore être semées après la récolte d'ensilage de maïs. Dans de nombreux cas, le triticale et le seigle peuvent encore être semés après la récolte des grains de maïs. L'avoine peut être plantée à la fin de l'été et en hiver, au cas où le sol devrait être prêt à partir dès le printemps. Et toutes les petites céréales sont précieuses pour rompre une rotation avec des légumes de début ou de fin de saison, de l'ail aux tomates en passant par les citrouilles, car elles assurent la rupture des graminées dans une rotation à base de feuillus.
- Ils protègent le sol contre les températures extrêmes. Un sol nu absorbe beaucoup plus de chaleur et de froid qu'un sol protégé ou isolé par des résidus de culture ou des plantes en pleine croissance. Cela fait des ravages sur la biologie du sol. Une grande partie de la santé du sol dépend de la gestion de la vie dans votre sol !
- Il y a peu de ravageurs ou de maladies qu'ils hébergent qui seront un problème pour la rotation dans son ensemble - sauf si vous avez une rotation exclusivement petit grain (déconseillé).
Quelle est la contribution en nutriments ?
Le rôle des petites céréales dans le cycle de l'azote est souvent débattu. Ils absorbent l'azote au fur et à mesure de leur croissance, mais dans combien de temps pourra-t-il être rendu disponible pour les cultures suivantes ? Cela dépend en grande partie du moment où la culture de couverture est terminée. Les petits grains plus mûrs mettent plus de temps à se décomposer et ont un rapport carbone / azote plus élevé, immobilisant l'azote plus longtemps. Lier l'azote aura un impact sur le rendement à moins que vous ne fournissiez une fertilité supplémentaire. (Une autre façon de compenser cela est d'utiliser une culture d'accompagnement de légumineuses comme la vesce velue, le trèfle incarnat ou les pois d'hiver, aidant à fixer l'azote et à construire la quantité totale d'azote dans le sol.) Par conséquent, il vaut mieux se tromper sur le côté de mettre fin à la culture de couverture à un stade plus précoce de maturité. L'incorporation entraînera une décomposition et une minéralisation de N plus rapides que de laisser le résidu à la surface. L'incorporation de la culture avant qu'elle n'atteigne 18 pouces de hauteur est considérée comme idéale, car la lignine (rapport carbone sur azote) augmente pour soutenir structurellement une plante et une tête de grain plus hautes. Si la culture est prise pour le fourrage, vous serez moins susceptible de rencontrer ce problème, car vous laisserez moins de matière qui prendra beaucoup moins de temps à se décomposer.
Dans de nombreuses situations, il est préférable de sacrifier une partie du rendement des cultures de couverture et de l'apport de matière organique active pour préserver le potentiel de rendement de la culture suivante.
Il est difficile de quantifier la contribution en éléments nutritifs de la culture de couverture à votre sol avec toutes les variables possibles à prendre en compte – votre fertilité actuelle du sol, votre date de plantation, le taux de semis, la date de fin et toutes les conditions possibles de précipitations, de neige et de température. Nous pouvons dire avec confiance qu'une culture de couverture à petites céréales en croissance active réduit considérablement le lessivage des nitrates au cours de l'hiver et augmente donc les crédits d'azote qui seront éventuellement retournés à la zone de croissance des racines du sol. Nous savons également qu'en fin de compte, la quantité totale d'azote séquestrée par la couverture suit la biomasse totale produite (cela vaut également pour la fixation de l'azote par les légumineuses) - donc vous fixez ou séquestrez plus plus vous le laissez pousser longtemps. Cependant, les effets immédiats sur la prochaine récolte sont des considérations inévitables et il y aura généralement un compromis en place.
Si vous êtes en retard dans la plantation, augmentez le taux de semis, car vous risquez de manquer de bons jours de croissance à l'automne pour obtenir le tallage idéal pour la survie hivernale et la couverture du sol. Une plantation opportune ou légèrement précoce est idéale, car elle permet à la croissance des racines et des talles de prendre une longueur d'avance.
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