La pluie en juillet est normalement une bonne nouvelle pour les pâturages. Mais si vous broutez de la fétuque élevée, méfiez-vous. Les graminées de saison fraîche entrent généralement en dormance en juillet, mais les pluies de cette année ont permis à l'herbe de pousser. Cela signifie que les éleveurs doivent être attentifs au stress thermique ajouté par les toxines dans l'herbe luxuriante.
"Par cette chaleur, retirez le bétail des pâturages de fétuque élevée toxiques", explique Craig Roberts, spécialiste du fourrage à l'Université du Missouri Extension. «Mettez-les sur de l'herbe non toxique avec de l'ombre et beaucoup d'eau. La fétuque luxuriante du Kentucky 31 en été a l'air bien, mais elle est toxique », le K-31 contient un champignon entre les parois des cellules végétales créant de l'ergovaline, une toxine. C'est un vasoconstricteur qui coupe le flux sanguin vers les extrémités du corps, ce qui ralentit le refroidissement.
Les bovins stressés par la chaleur arrêtent de manger pour chercher de l'ombre ou se tenir debout dans un étang. « Le bétail essaie de se calmer », dit Roberts. « C'est bon pour le bétail, mais cela réduit la consommation d'aliments et ralentit les gains. Nous avons eu nos pires gains sur les veaux en broutant de la fétuque toxique dans un mois de juillet chaud et humide. Ces veaux n'ont gagné qu'un tiers de livre par jour », explique Roberts à propos de la recherche au MU Southwest Center, à Mount Vernon. Les veaux sur de l'herbe non toxique ont gagné trois fois plus.
Le problème devient de savoir quoi faire avec la fétuque toxique laissée debout. Roberts dit:"Il fait du foin, pas du pâturage." L'ergovaline se décompose lorsqu'elle est exposée au soleil et à l'air. "Environ un tiers de la toxine disparaît dans la première semaine après la tonte. La toxine continue de s'estomper dans une balle stockée, mais à un rythme plus lent. Au moment de l'alimentation hivernale, la toxine dans le foin aura diminué d'environ la moitié », explique Roberts.
Habituellement, les enclos sont pâturés à cette période de l'année, mais cette année, l'ajout de pluie a permis à la fétuque élevée de pousser. Roberts conseille de tondre et de presser l'herbe, puis de fertiliser pour la repousse automnale. La croissance existante doit être enlevée d'ici la mi-août. C'est le moment d'épandre de l'azote pour stimuler la croissance automnale. Pour la plus longue saison de croissance automnale, les producteurs doivent appliquer l'engrais avant l'arrivée des premières pluies d'automne.
Les pâturages stockés peuvent être pâturés jusqu'à la fin de l'hiver. La réserve réduit le besoin de nourrir le troupeau avec du foin en balles en hiver. Une stratégie consiste à faire d'abord paître le stock pendant que le foin en balles continue de perdre en toxicité.
Vous en voulez plus ?
Voici un ancien article qui peut vous aider à stocker de la fétuque élevée :
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