Les veaux sevrés à la clôture sont devenus beaucoup plus courants au cours des dernières années. Nous sevrons les veaux de cette façon depuis 1987. Nous n'avons pas découvert cette méthode par des études et des recherches, mais par des vaches et des veaux qui se sont échappés la première nuit du sevrage et se sont retrouvés côte à côte de l'autre côté d'un fil tissé. clôture. Comme nous n'étions pas sûrs de pouvoir ramener les veaux à l'enclos de sevrage sans beaucoup de travail et vu le calme des deux groupes allongés dans le champ, nous avons décidé de les laisser sur l'herbe là où ils se trouvaient. Cela a si bien fonctionné que nous avons continué à nous sevrer de cette façon. Au fil des ans, nous avons sevré des milliers de veaux en utilisant cette méthode et pouvons compter sur une main le nombre de veaux que nous avons dû traiter pour une maladie.
Voici quelques photos du jour du sevrage la semaine dernière. Ce n'est pas très excitant, mais j'aime voir comment les autres producteurs font les choses dans leurs fermes et j'espère que vous aussi.
Les vaches étaient à près de trois kilomètres par ce matin froid et gris du Missouri. La photo ci-dessus montre une nouvelle voie (et notre nouveau poste de patron !) que nous avons construite pour aider à amener les vaches à travers un pays assez sauvage. Je mène les vaches et Judy ferme la marche. Le bétail était plein ce matin et pas pressé. Les vaches, à ce stade de l'allée, étaient éparpillées sur près d'un mile. Ils marchaient tous, mais certains marchaient plus vite que d'autres !
Nos enclos sont situés au centre de notre ferme, nous prenons donc l'habitude de faire passer les vaches à travers les enclos lorsque nous les déplaçons de pâturage en pâturage. Certains jours, nous les enfermons pendant environ une heure juste pour qu'ils s'habituent à être là et qu'ils n'aient pas l'impression qu'ils travailleront toujours lorsque les portes seront fermées.
Si vous regardez par-dessus l'épaule de Judy sur la photo ci-dessus, vous verrez environ 100 couples au pâturage. Nos enclos peuvent contenir environ 250 paires, mais nous avons constaté que si nous ne gardons pas plus de 100 têtes dans les enclos, c'est beaucoup moins de stress pour tout le monde. Ensuite, au fur et à mesure que les 100 têtes sont travaillées, elles retournent directement au pâturage et nous ramenons les 100 têtes suivantes. De cette façon, personne ne reste enfermé très longtemps.
Nous utilisons une porte de coupe (mon travail) mais entre la capacité de Judy à trier dans l'enclos et l'apprentissage du système par les vaches, il y a très peu de fois où la porte doit être utilisée. L'un de nos objectifs est de voir combien de vaches/veaux continuent à ruminer pendant que nous effectuons le tri.
Les veaux avaient été travaillés trois semaines avant le sevrage. Aujourd'hui, ils seront simplement triés et ramenés au pâturage, mais avec une clôture entre eux et leurs mères. Ils ne semblaient pas trop inquiets d'être à nouveau dans les enclos.
Une fois chaque groupe trié, nous les conduisons vers les vaches de pâturage d'un côté de la clôture et les veaux de l'autre. Le bétail est hors de l'herbe pendant moins d'une heure.
Nous sommes dans deux jours dans le processus de sevrage et les braillements sont sur le point de se terminer. Je n'ai pas pris de photos des veaux et des vaches au pâturage mais j'essaierai d'en poster quelques-unes cette semaine. Ce système de sevrage réduit vraiment le stress et les veaux gagnent du terrain tout au long du processus.
