L'auteur est un éleveur, un auteur, un conférencier et un consultant avec plus de 40 ans d'expérience dans la recherche, la sensibilisation et la pratique en matière de gestion des pâturages. Il a vécu et fait paître du bétail dans le Missouri chaud et humide et dans l'Idaho froid et sec.
Les animaux au pâturage consomment la majorité de leur apport en fourrage tôt le matin.
Espérons que la plupart de nos producteurs de foin et de fourrage les lecteurs occidentaux sont conscients des avantages nutritionnels de couper le foin l'après-midi plutôt que tôt le matin. Pendant les heures nocturnes, les plantes métabolisent les sucres formés lors de la photosynthèse de l'après-midi précédent. L'énergie digestible mesurable d'une récolte de foin sur pied culminera l'après-midi et sera la plus faible le matin.
Je pense que j'ai lu pour la première fois sur cette recherche il y a au moins 40 ans. De nombreuses études ont montré que les animaux peuvent faire la différence entre le foin à haute énergie coupé l'après-midi et le foin à faible énergie coupé le matin. Les essais de lactation ont clairement montré une augmentation de la production de lait pour les vaches nourries avec du foin coupé l'après-midi. Cette relation fondamentale entre le moment de la récolte du foin et l'amélioration des performances individuelles des animaux est indiscutable.
Des années d'expérience sur une faucheuse m'ont également appris à tondre le foin plus facilement l'après-midi que le matin. Le foin sèche plus rapidement lorsqu'il est fauché à sec que lorsqu'il est fauché humide. Nous pouvons tondre le foin d'une semaine en quelques heures l'après-midi. Il faudra un animal au pâturage toute la semaine pour faire cette récolte.
Toujours ouvert au débat
Ce qui est ouvert à la conversation est de savoir si déplacer le bétail vers des pâturages frais l'après-midi est avantageux plutôt que de les déplacer vers un enclos frais dès le matin. On sait depuis longtemps que le bétail fait la majorité de sa journée de pâturage dans les trois à quatre heures suivant le début de la lumière du jour. Les recherches menées au fil des ans suggèrent qu'entre 50% et plus de 70% de la consommation quotidienne de pâturage se produit dans cette brève fenêtre de temps matinale. En d'autres termes, la majeure partie de leur apport quotidien se produit avant l'accumulation quotidienne de sucres photosynthétiques.
Une laiterie basée sur l'herbe est à peu près la seule entreprise qui a la capacité de mesurer la réponse immédiate de la production à un changement dans les pratiques de pâturage. La plupart des laiteries déménagent deux fois par jour après chaque traite. L'un de ces événements se produira très probablement pendant les heures où l'énergie fourragère est faible et l'autre peut se produire pendant les heures où l'énergie est plus élevée. Au cours de 24 heures, la production de lait n'a pas été systématiquement liée au moment du déménagement. Le volume de l'allocation et l'augmentation de l'apport total semblent être les moteurs de la production laitière.
J'ai une motivation distincte pour déplacer le bétail dès le matin qui est complètement indépendante du contenu énergétique du fourrage. C'est simplement une question de contentement animal. Depuis 1988, nous effectuons une rotation quotidienne dans le cadre de notre gestion quotidienne normale des pâturages. Je sais que cela me fait ressembler à un vieux bâton dans la boue qui ne change pour rien, mais il y a aussi le vieil adage :« Si c'est n'est pas cassé, ne le répare pas.
Parfois, nous avons eu de l'eau disponible dans chaque paddock afin que le bétail n'ait jamais besoin de traverser une zone précédemment pâturée. C'est la situation idéale à mes yeux. D'autres fois, nous avons dû traverser de trois à cinq jours une zone précédemment pâturée pour accéder à un point d'eau fixe.
Dans ces enclos plus grands où le cheptel retourne dans un vivier, en déplaçant les animaux dès le matin, je peux les observer tout au long de la journée. Si en fin d'après-midi 80% des bovins sont encore sur la bande que je leur ai donnée le matin, ils me disent que c'est toujours la meilleure bouchée de fourrage du paddock. Si, cependant, 30% ou plus sont dispersés sur la zone précédemment pâturée, ils me disent que je ne leur ai pas donné assez de nourriture ce matin-là. Je peux soit leur donner une bande supplémentaire à ce moment-là, soit prévoir d'offrir une allocation plus importante le lendemain matin.
La journée de pâturage de l'animal est un événement séquentiel, contrairement à une faucheuse. Je peux faire des ajustements dans l'allocation des aliments si nécessaire en fonction de l'observation tout au long de la journée tant que j'ai laissé la journée de l'animal intacte.
Cet article est paru dans le numéro de mars 2022 de Hay &Forage Grower à la page 12.
Vous n'êtes pas abonné ? Cliquez pour obtenir le magazine imprimé.
