Dan Scheps aime la flexibilité de récolte qu'offre le trait HarvXtra.
Cela fait maintenant cinq ans que les variétés de luzerne avec le trait HarvXtra ornent les pages des brochures des entreprises semencières. Actuellement, près de 25 marques de luzerne différentes commercialisent au moins une variété avec cette technologie relativement nouvelle.
HarvXtra a été développé pendant de nombreuses années avant d'arriver sur le marché en 2016 en tant que deuxième trait transgénique de la luzerne et le premier à ne pas être lié à la résistance aux herbicides, bien que toutes les variétés HarvXtra soient conditionnées avec une résistance au glyphosate. Grâce à la régulation à la baisse de la synthèse de lignine, les producteurs de luzerne se sont vu promettre une plante à teneur réduite en lignine et à digestibilité du fourrage plus élevée par rapport aux variétés conventionnelles gérées de la même manière. La lignine est pratiquement indigeste, même pour un ruminant, c'était donc un gros problème.
Les résultats de recherches universitaires indépendantes sur les variétés de luzerne HarvXtra ont largement prouvé que ses promesses de commercialisation avaient du mérite. Dans de nombreuses études, les variétés HarvXtra ont éclipsé la concurrence pour l'amélioration de la qualité du fourrage lorsqu'elles sont coupées en même temps que celles sélectionnées de manière conventionnelle, même celles présentées comme ayant une meilleure digestibilité du fourrage. De plus, une récolte retardée a entraîné une qualité de fourrage similaire et des rendements supérieurs à ceux des variétés conventionnelles coupées cinq à sept jours plus tôt.
Mais la technologie des traits a un coût, du moins en termes de dépenses monétaires initiales. Pour cette raison, certains producteurs de luzerne ont répugné. De plus, le foin de luzerne HarvXtra n'a toujours pas d'approbation réglementaire pour les expéditions d'exportation d'aliments pour animaux et de denrées alimentaires vers la Chine.
Cinq ans sur le marché ont été suffisamment longs pour qu'une exploitation agricole ait maintenant ensemencé toute sa superficie de luzerne avec des variétés HarvXtra, en supposant une rotation de quatre ans ou moins. Hay &Forage Grower a pensé qu'il pourrait être intéressant de retrouver quelques-uns de ces producteurs et de voir pourquoi ils ont choisi cette voie, s'ils en sont satisfaits et comment ils ont choisi de gérer la technologie transgénique.
Voici la prochaine étape Foresight Farms appartient et est exploité par Dave et Jean Wise. Ils cultivent avec leurs fils Jared et Ethan et la femme d'Ethan Allie. À l'exception des acres destinées à l'alimentation des génisses, toute leur luzerne est HarvXtra, et c'est le cas depuis 2019. Wise et ses fils traient 1 060 vaches et exploitent environ 2 600 acres près de Decorah, dans l'Iowa. Certains des acres sont consacrés à la production de céréales de rente.
L'ensilage de maïs à nervures médianes brunes (BMR) et la luzerne ancrent le programme de fourrage de la laiterie, bien qu'ils récoltent également de l'ensilage de seigle d'hiver au printemps. La ration des vaches en lactation de la ferme se situe actuellement à 56 % de fourrage, soit un ratio de 3 pour 1 d'ensilage de maïs BMR et de luzerne HarvXtra, respectivement.
« Quelque chose d'important que nous avons fait il y a environ 10 ans a été de commencer à travailler avec un autre consultant en nutrition laitière », a déclaré Dave. « L'une des premières choses qu'il a faites a été d'insister pour que nous plantions du maïs BMR pour les vaches en lactation. Puis, quand HarvXtra est arrivé, il a dit:"D'accord, voici la prochaine chose." "
Les premiers champs de luzerne HarvXtra ont été plantés en 2016. La luzerne Roundup Ready avait été semée sur la ferme avant que HarvXtra ne soit disponible. « Au départ, il était difficile de justifier le coût supplémentaire, mais nous sommes satisfaits de ce qui s'est passé avec les vaches », a expliqué Dave. "Nous avons récemment atteint une moyenne de 100 livres par jour pour le lait corrigé en énergie."
Le nouveau nutritionniste que Foresight Farms a embauché il y a 10 ans était Marty Faldet. Il travaille au sein du groupe GPS Dairy Consulting et est basé à Lakeville, Minn. Faldet a beaucoup de ses clients sur le programme HarvXtra. "Certaines des fermes laitières avec lesquelles je travaille aiment l'idée de prolonger l'intervalle de coupe de quelques jours", a déclaré Faldet. « Au lieu de faire une quatrième coupe à la mi-août et de ne pas pouvoir en obtenir une cinquième, ils peuvent prolonger la saison de croissance jusqu'à la fin août. Auparavant, le faible rendement des quatrième et cinquième coupes, s'ils en prenaient une, rendait le fourrage coûteux.
Le nutritionniste a déclaré que certains de ses clients pensent que l'intervalle de coupe plus long, associé à la possibilité de pulvériser les mauvaises herbes à tout moment, ajoutera un an à la durée de vie de leur luzerne.
Une période de transition De gauche à droite, Jared, Dave et Ethan Wise ont commencé avec HarvXtra à la demande de leur nutritionniste.
Les Wise basent leurs temps de coupe sur les jours et la hauteur des plantes, ciblant une qualité relative du fourrage (RFQ) de 165 à 175. basez vraiment votre coupe sur un type ou sur l'autre », a noté Ethan.
De nos jours, avec leurs champs de luzerne tous ensemencés de variétés Croplan ou Pioneer HarvXtra, il est beaucoup plus facile d'évaluer les intervalles de coupe. "Si la météo coopère, nous continuons sur un intervalle d'environ 30 jours", a déclaré Ethan. « Avant HarvXtra, nous coupons généralement à 26 jours. La quatrième récolte de l'année dernière était à 35 jours, et nous avons également tendance à retarder notre première récolte.
Jared a noté qu'ils aiment l'aspect assurance du trait. "Si nous sommes retardés par les conditions météorologiques, comme au printemps 2019, le HarvXtra réussit mieux à conserver la qualité", a-t-il déclaré. « Nous appliquons des fongicides foliaires sur nos champs avant les première et troisième cultures, et les insecticides sont appliqués avant chaque coupe. Nous appliquons également du glyphosate entre la troisième et la quatrième bouture pour nettoyer les mauvaises herbes. »
Les Wise font des semis de luzerne au printemps et à la fin de l'été. Ils utilisent généralement une culture d'accompagnement d'avoine au printemps, récoltent l'avoine comme avoine pour les génisses, puis pulvérisent le champ avec du glyphosate pour nettoyer toute repousse d'avoine, les mauvaises herbes et le petit pourcentage de plantes de luzerne non tolérantes au glyphosate. Leur taux de semis est de 18 à 20 livres par acre lorsque l'enrobage des semences représente le tiers du poids.
Jusqu'à présent, les Wis ont été satisfaits de leur expérience HarvXtra. « Je pense que nous avons vu les avantages d'aliments comme la luzerne HarvXtra et le maïs BMR », a noté Dave, « mais vous devez avoir un nutritionniste qui a de l'expérience dans l'alimentation de fourrages hautement digestibles. Vous entendez des histoires d'horreur dans certaines fermes qui l'ont essayé mais n'ont ensuite pas fait les ajustements de ration appropriés », a-t-il ajouté.
Un ami l'a lancé Dan Scheps et son frère aîné, Ken, ont grandi dans une laiterie de 40 vaches non loin de leur emplacement actuel près d'Almena, Wis. une laiterie de 400 vaches en 1999. Grâce à une extension progressive des bâtiments et des animaux, l'unité est maintenant passée à 1 600 vaches, qui sont traites trois fois par jour.
Scheps Dairy Inc. se compose d'environ 2 500 acres de culture, de maïs pour l'ensilage, de luzerne et de maïs à haute humidité. Comme Foresight Farms, tout leur fourrage pour vaches en lactation se compose d'ensilage de maïs BMR et de luzerne HarvXtra. Au total, ils cultivent près de 800 acres de luzerne.
« Nous alimentons environ 22 livres d'ensilage de maïs et 12,5 livres d'ensilage de foin de luzerne sur une base de matière sèche », a expliqué Dan Scheps. "Les rations sont équilibrées pour 60 livres par jour d'apport en matière sèche."
Les Scheps nourrissent actuellement plus de luzerne que ce que l'on voit dans de nombreuses fermes, et cela a été précipité par une tempête en 2019 qui a rasé une grande partie des acres de maïs de la ferme, réduisant considérablement leur inventaire d'ensilage de maïs. Scheps a noté qu'ils descendront probablement à environ 8 à 10 livres de matière sèche de luzerne dans la ration une fois que la récolte 2020 sera récoltée et prête à être nourrie.
Scheps a déclaré qu'il avait découvert la luzerne HarvXtra pour la première fois en 2015. "J'ai un ami proche et personnel de mes jours de nutritionniste qui a fini par travailler pour Forage Genetics International", a-t-il déclaré. "Ils voulaient mettre en place de petites parcelles à la ferme en 2015, alors il m'a contacté pour voir si je serais prêt à aider. C'était notre première parcelle de 15 acres, et nous avons progressivement semé toute notre superficie de luzerne à HarvXtra depuis lors.
La transition a été facilitée par une importante destruction hivernale de la luzerne au printemps 2019. « Nous avons dû ensemencer plus de 500 nouveaux acres en 2019 et cela a achevé notre transition vers HarvXtra », a déclaré Scheps, qui favorise actuellement la marque de luzerne Nexgrow.
Les Scheps ont choisi de ne pas éliminer une coupe de luzerne en prolongeant l'intervalle de coupe de la luzerne, mais ils ont dû profiter de la police d'assurance de coupe retardée qui accompagne intrinsèquement le trait HarvXtra. Pour la quatrième coupe de 2020, ils ont dû prolonger leur intervalle de coupe à 35 jours en raison d'une application d'insecticide et de fongicide nécessaire et de l'intervalle de récolte post-application requis par les produits chimiques. Bien sûr, ils ont également été retardés par les conditions météorologiques de temps en temps.
"Nous avons toujours aimé donner à une coupe un intervalle de croissance plus long pour aider à améliorer la survie hivernale", a noté Scheps. "Ce faisant, nous ne prenons pas un aussi gros coup de qualité avec le HarvXtra par rapport aux variétés conventionnelles."
Scheps a déclaré qu'il n'avait remarqué aucune différence agronomique majeure entre les variétés HarvXtra et les variétés conventionnelles qu'il cultivait auparavant. "Cette année sera la première année où la ferme produira en moyenne 5 tonnes par acre de matière sèche sur l'ensemble de notre superficie", a déclaré Scheps. "Cela devrait être exact car tout ce qui est récolté passe par notre échelle de passage."
Le producteur laitier du nord du Wisconsin a déclaré qu'il était difficile d'évaluer les changements de performance des vaches résultant directement de l'alimentation de la luzerne HarvXtra. "Nous avons construit notre dernière étable à vaches en 2017 et agrandi le troupeau, il y a donc beaucoup de variables confondantes", a déclaré Scheps.
Les vaches laitières de Scheps Dairy consomment une RTM qui comprend à la fois de l'ensilage de maïs à nervures médianes brunes et de la luzerne HarvXtra.
Plus que de la technologie Comme pour toute nouvelle technologie, une gestion appropriée doit être appliquée pour tirer pleinement parti de ses avantages. Le trait HarvXtra n'est pas différent.
Scheps a expliqué qu'ils semaient leur luzerne au printemps, en utilisant 18 livres de semences par acre et aucune culture associée. Une fois qu'un champ est labouré et préparé, il est ensuite roulé avant l'ensemencement avec un semoir pneumatique sans labour de 40 pieds John Deere. Deux ou trois boutures sont récoltées au cours de l'année d'ensemencement, suivies de quatre boutures au cours des années de production suivantes.
Semblables à Foresight Farms, les Scheps utilisent du glyphosate pour éloigner les mauvaises herbes de leurs champs de luzerne. Cette application est faite après la récolte de la quatrième récolte chaque année. "Cela aide vraiment à contrôler les pissenlits au cours de l'année suivante", a noté Scheps. "Cela fait une grande différence."
Scheps veille également à limiter les dommages causés par le trafic routier dans ses champs de luzerne. Chaque semi-remorque et remorque est équipée de pneus de flottaison. De plus, les camionneurs doivent respecter un circuit de circulation contrôlé lorsqu'ils conduisent dans des champs de luzerne. "Nous n'autorisons les demi-tours que s'ils sont à moins de la moitié du chemin dans le champ", a expliqué Scheps.
"Nous sommes satisfaits de HarvXtra et n'avons pas vraiment l'intention de changer pour le moment", a déclaré Scheps. "Mon ami qui m'a lancé travaille maintenant pour une entreprise de semences qui n'offre pas de variétés HarvXtra, mais je lui ai dit que je ne reviendrais pas", a-t-il ri. Apparemment, la loyauté amicale ne va pas si loin.
Cet article est paru dans le numéro de novembre 2020 de
Hay &Forage Grower aux pages 24 et 26.
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