Comment faire pousser des pastèques
Les fruits de la pastèque varient en taille de petit à assez gros et en couleur du vert foncé au jaune. Bien que la pastèque nécessite une longue saison de croissance, si vous démarrez cette plante tentaculaire assez tôt dans l'année, vous pourrez profiter de ses fruits de la fin de l'été au début de l'automne. Les pastèques, comme les autres plantes grimpantes, ont besoin de beaucoup d'espace pour pousser.
Époque de plantation
Les graines de pastèque peuvent être semées directement à l'extérieur une fois le danger de gel passé. (Consultez ce calendrier de gel pour déterminer la date moyenne du dernier gel pour votre région.)
Exigences d'espacement
Plantez la pastèque dans des collines de sol de 12 pouces de haut espacées d'au moins 6 pieds. Semez 6–8 graines par butte, puis éclaircissez à 3–4 plantes par butte. Semez les graines de pastèque à ½ pouce de profondeur. Arrosez les graines dans les collines après la plantation.
Temps de germination
Les graines germeront en 4 à 12 jours.
Considérations particulières
Bien qu'il soit simple de semer directement les graines de pastèque, vous pouvez également commencer les semis de pastèque à l'intérieur 4 à 6 semaines avant la date du dernier gel.
Ravageurs et maladies courants
Les plants de pastèque peuvent souffrir d'anthracnose, de flétrissure du concombre, de mildiou et d'oïdium. Utilisez des couvre-rangs pour protéger les plantes des ravageurs au début de la saison.
Quand et comment récolter
Lors de la récolte de la pastèque, coupez la tige avec un couteau bien aiguisé ou un outil de jardinage plutôt que de tirer la plante de la vigne. Les indicateurs de maturité diffèrent d'une variété à l'autre, mais comprennent la tache au sol qui jaunit, la vrille opposée au fruit qui se ratatine ou l'écorce qui prend un aspect terne et cireux. Les pastèques sont généralement mûres lorsqu'elles sonnent tendues et creuses sous l'effet d'un coup de jarret.
Manger
La pastèque est le plus souvent appréciée fraîche et froide comme collation estivale. Les écorces de pastèque peuvent être marinées pour une gâterie aigre-douce.
Stockage
Les pastèques entières restent fraîches à température ambiante, de préférence dans un endroit frais et sombre pour retarder la maturation, jusqu'à 10 jours dans des conditions idéales. Le stockage de la pastèque à des températures de 50 à 60 degrés Fahrenheit peut prolonger la durée de vie du fruit à deux à trois semaines. Une pastèque peut ne durer qu'une semaine selon le degré de maturité au moment de la cueillette.
Comment conserver les graines de pastèque
N'oubliez pas que la pollinisation manuelle est toujours une option si la distance d'isolement recommandée de 800 pieds (pour maintenir la pureté variétale) est trop grande pour votre espace de jardinage.
Cycle de vie
Annuel
Distance d'isolement recommandée
Lorsque vous conservez des graines de pastèque, séparez les variétés d'au moins 800 pieds ou pollinisez plusieurs fruits à la main.
Tailles de population recommandées
Une seule plante de pastèque peut produire des graines viables. Cependant, pour maintenir la diversité d'une variété au fil du temps, conservez les graines de 5 à 10 plants de pastèque.
Récolte
Récoltez les fruits comme vous le feriez pour manger et réservez simplement une partie des graines ou laissez les fruits sur la vigne jusqu'à ce qu'ils ramollissent légèrement. (Cela peut améliorer la qualité des graines, mais vous ne voudrez pas manger les melons à ce stade.) Les graines à l'intérieur doivent être dodues et fermes.
Nettoyage et traitement
Rincez bien les graines dans une passoire ou une passoire, puis étalez-les en une fine couche pour les faire sécher sur des filtres à café, des assiettes en papier ou de vieux moustiquaires.
Stockage et viabilité
Conservez les graines de pastèque dans un endroit frais, sombre et sec et mettez toujours les graines dans un récipient hermétique pour empêcher l'humidité et l'humidité. Lorsqu'elles sont stockées dans ces conditions, les graines de pastèque peuvent rester viables pendant 5 ans.
