Connu depuis la Grèce antique et Rome, le chou moderne est un descendant de la moutarde sauvage. Lhomme dÉtat romain Caton lAncien a écrit à propos de ses propriétés médicinales :« Cest le chou qui surpasse tous les autres légumes. Le médecin et botaniste anglais du XVIIe siècle Nicholas Culpeper recommandait dutiliser le chou pour traiter lenrouement, les morsures de serpent, les calculs rénaux, les maladies du foie, la consommation, les troubles oculaires, les chancres, lenflure et dautres mal