Note de l'éditeur :cet article nous vient de David Fogle de Spring Hill Farms à Newark, Ohio. David a grandi en élevant des porcs et a commencé à les élever au pâturage en 1999. Il travaille principalement avec Tamworths, leur vendant des clients directeurs et comme reproducteurs et porcs d'engraissement. Vous pouvez en savoir plus en téléchargeant gratuitement son guide d'achat de porc.
Au fil des ans, j'ai eu des cochons qui se sont effondrés dans les pâturages. Par "s'effondrer", j'entends tout, de ne pas prendre de poids presque aussi vite que les autres dans le même pâturage à tous ceux qui avaient du mal à s'épanouir.
Dans certains cas, ils ont dû être sauvés du pâturage et soutenus avec des béquilles pour prospérer.
Quelle est la cause de cela? Ce serait bien si je pouvais le réduire à une raison particulière, mais souvent c'est une combinaison de choses qui y contribuent. Examinons-en quelques-uns.
Très optimiste quant à la qualité de votre pâturage.
Les porcs ont besoin d'un pâturage de haute qualité pour qu'il soit autre chose qu'un complément aux céréales. Pensez au trèfle ou à d'autres légumineuses comme un bon pourcentage du champ.
Élevage de jeunes cochons au pâturage avec trop peu de nourriture.
La règle générale est que plus le porc est jeune, moins il est capable d'utiliser le fourrage grossier du pâturage. Vous ne pouvez pas prendre des porcs qui viennent d'être sevrés et les mettre à l'herbe sans beaucoup de suppléments alimentaires et vous attendre à ce qu'ils se développent bien. Ils vont s'effondrer.
S'appuyer sur des flux alternatifs comme source principale de flux
J'ai vu de petits agriculteurs tenter de nourrir les porcs avec tout ce à quoi vous pouvez penser, du pain rassis à la production d'articles, en passant par les céréales de distillerie et tout le reste. Les porcs sont assez doués pour manger ce qu'on leur donne, mais cela se traduit généralement par un gain de santé et de poids.
Certains aliments alternatifs conviennent, mais apprenez quelques faits nutritionnels sur les porcs avant d'essayer de vous lancer dans quelque chose qui pourrait vous coûter des tonnes de temps et de porc à la fin.
Ne pas saisir les indices des cochons qui commencent à s'effondrer.
Comme me disait un vieil agriculteur :"Vous devez savoir si un animal ne va pas bien avant qu'il ne le fasse."
Passez du temps à observer vos porcs au quotidien. Découvrez à quoi ressemblent les porcs et comment ils se comportent lorsqu'ils sont en bonne santé et prospères. Quand quelque chose semble différent, cela signifie généralement des problèmes. Prenez le dessus avant qu'il ne détruise la santé de vos porcs.
Choisir le mauvais porc pour le pâturage.
Avec le terme "porc de race patrimoniale" répandu partout sur Internet, beaucoup de gens supposent à tort qu'il s'agit du Saint Graal des porcs de pâturage.
Cela devrait être une longueur d'avance dans la bonne direction, mais ce n'est tout simplement pas une garantie que les porcs se débrouilleront bien sur l'herbe. De nombreux porcs de race patrimoniale s'éloignent de ce qui les a rendus formidables en se reproduisant pour des objectifs différents de ceux du petit agriculteur.
Si vous voyez une certaine race patrimoniale apparaître à toutes les foires et dans les magazines de porcs d'exposition, vous pouvez parier que l'éleveur de ces porcs a un ensemble d'objectifs différents dans son programme d'élevage qui s'intégrera dans votre petite ferme avec beaucoup de succès.
Cela ne signifie pas qu'il n'y a pas de lignées au sein de ces races qui sont développées pour le pâturage et l'élevage de porcs à l'ancienne. Ne présumez pas que la race patrimoniale signifie automatiquement un bon porc de pâturage. Ce problème existe chez les Tamworths, mais il existe également dans certaines autres races patrimoniales.
Un autre problème que nous avons est le nombre de petits agriculteurs qui élèvent des porcs avec peu ou pas d'expérience dans la mise en place d'un programme d'élevage qui les fera avancer dans leurs objectifs... en supposant qu'ils ont des objectifs clairs.
Réflexions finales
Élever des porcs au pâturage avec succès est à la fois un art et une science. Étudiez, planifiez soigneusement et observez les autres. Mais surtout, procurez-vous des cochons et apprenez au fur et à mesure !
