Avec un emplacement ensoleillé et un grand pot, vous pouvez faire pousser des citrons, des oranges et plus encore
Photo :John J. Kehoe
Vous n'êtes pas obligé de résider dans la Sunbelt pour cultiver des agrumes. Les variétés naines sont bien adaptées aux conteneurs, permettant aux jardiniers du monde entier de profiter des avantages des agrumes locaux, notamment un feuillage persistant brillant, un parfum floral enivrant et le résultat ultime :cueillir des fruits frais de votre arbre.
Les agrumes prospèrent avec huit heures de soleil par jour. A l'extérieur, choisissez un emplacement méridional à l'abri des vents desséchants. À l'intérieur, si vous n'avez pas une exposition sud ou sud-ouest suffisamment ensoleillée, ajoutez des lampes de culture à spectre complet, en les laissant allumées jusqu'à 12 heures par jour.
Sensibilité au froid
Comme les snowbirds qui fuient les climats nordiques en hiver, les agrumes n'aiment pas le froid et doivent être protégés ou déplacés à l'intérieur lorsque le mercure baisse. Si vous jardinez dans un climat relativement doux, il peut être possible de laisser votre arbre à l'extérieur la majeure partie de l'année, en le recouvrant d'un tissu givré (comme la housse GardenQuilt) ou en le déplaçant dans un endroit protégé pendant de courtes périodes, selon les besoins. Sinon, rentrez le contenant pour l'hiver.
Selon la variété d'agrumes, le feuillage et les fruits subissent des dommages à environ 32 degrés F (citron vert) à 20 degrés F (kumquat), la mandarine, l'orange, le pamplemousse et le citron se situant entre cette plage. Certaines variétés d'agrumes peuvent tolérer des températures chez les adolescents pendant quelques heures. Déterminez la rusticité à partir de l'étiquette de la plante de pépinière ou de la description du catalogue.
Choisir des conteneurs
Si vous vivez dans un climat doux, vous pouvez laisser les agrumes à l'extérieur toute l'année. Les kumquats, comme celui-ci, font partie des agrumes les plus résistants, tolérant des températures aussi basses que 20 degrés F.
Les matériaux non poreux, comme le plastique ou le polypropylène, sont de bons choix. Ils retiennent l'humidité et sont légers, ce qui facilite le déplacement des pots à l'intérieur et à l'extérieur. La porosité des récipients en céramique, en terre cuite et en bois non émaillés nécessite une diligence supplémentaire dans la surveillance de l'humidité du sol pour s'assurer que votre plante ne se dessèche pas et qu'elle est plus lourde à déplacer. N'utilisez pas de pots de pépinière en plastique noir, qui absorbent et retiennent la chaleur du soleil, créant des températures du sol à trois chiffres qui "cuisent" les racines.
Les pots doivent avoir plusieurs trous de drainage, car un bon drainage du sol et l'aération des racines sont essentiels pour réussir la culture d'agrumes en conteneurs. Si un pot n'a qu'un seul trou au centre, vous pouvez en percer quatre à six autres espacés uniformément autour de la circonférence.
Si vous envisagez de déplacer votre bac à l'intérieur et à l'extérieur au gré des saisons, envisagez une jardinière à roulettes intégrées ou placez-la sur un bac à plantes. La maniabilité facile vous aide à déplacer les emplacements extérieurs pour profiter des angles du soleil qui changent avec les saisons.
Mélanges de sol
Utilisez un mélange de plantation léger et de bonne qualité formulé pour les conteneurs. Recherchez des ingrédients inorganiques, tels que la perlite et la vermiculite, qui assureront un drainage et une aération à long terme. Les particules de plus grande taille, telles que le pin ou d'autres copeaux et copeaux de bois, la mousse de tourbe, la fibre de coco, les copeaux de noix de coco et / ou le sable grossier contribuent également à favoriser le drainage et l'aération autour du système racinaire. Les mélanges qui contiennent toute la matière organique ou qui ont des particules uniformément fines, en revanche, se décomposeront et se compacteront rapidement, réduisant l'aération, ce qui est mauvais pour les racines. Si nécessaire, modifier ces mélanges de 1/3 à 1/2 avec les matériaux mentionnés ci-dessus. Évitez les mélanges qui contiennent des agents mouillants chimiques, qui peuvent encourager les conditions du sol à rester trop humides.
Planter
Localisez le point d'union du greffon. Il s'agit d'une légère bosse ou cicatrice où la variété fruitière a été greffée sur le porte-greffe, à environ 4" à 8" au-dessus de la motte. Lors du repiquage, assurez-vous que le point de greffe reste au-dessus de la ligne du sol. Retirez toutes les jeunes pousses vertes qui surgissent en dessous de cet endroit dès qu'elles apparaissent. Ces drageons issus du porte-greffe épuiseront les ressources de l'arbre sans produire les fruits que vous attendez de la variété.
Arrosage et fertilisation
Contrairement aux racines qui se propagent librement dans le jardin pour absorber l'eau et les nutriments, les racines en conteneur sont à votre merci pour la nourriture et la boisson. Les agrumes en pots sont particulièrement soucieux de l'eau, qui est également essentielle au développement des fruits. Fournissez une humidité constante du sol, en le gardant juste un peu du côté sec. Cependant, ne laissez pas les racines se dessécher complètement. Un sol constamment humide est une mauvaise nouvelle car les agrumes sont sensibles à la pourriture des racines.
"À quelle fréquence dois-je arroser?" doit être la question la plus fréquemment posée en jardinage. "Cela dépend" est la réponse la plus précise, bien que frustrante. L'utilisation de l'eau dépend de nombreux facteurs interdépendants, tels que le type de sol, la taille de la plante, le type de pot, la saison de croissance, la météo (soleil, vent, pluie) et si le pot est à l'intérieur ou à l'extérieur. Soyez prudent lorsque vous acceptez des "règles" d'arrosage qui peuvent ne pas s'appliquer à vos conditions. Le mieux est de surveiller régulièrement l'humidité du sol. Suivez un programme cohérent, en arrosant le moins souvent possible, mais en laissant l'eau s'infiltrer à travers la zone racinaire et sortir par les trous de drainage à chaque fois. Assurez-vous que le pot se trouve au-dessus de toute eau de drainage salée, afin qu'elle ne soit pas réabsorbée et n'endommage pas les racines.
Testez les niveaux d'humidité du sol dans la zone racinaire. Utilisez un humidimètre de sol bon marché ou fabriquez une version low-tech à partir d'une baguette en bois. Poussez-le dans le sol, retirez-le, "sentez" s'il est sec ou humide, ou observez si le sol humide y adhère. Tenez un journal simple de l'utilisation de l'eau au fil des saisons pour vous aider à affiner et à comprendre les besoins de votre agrume. Si vous ne tardez pas à savoir quand il est temps d'arroser.
Nourrissez régulièrement les agrumes en conteneur avec un engrais complet, contenant de l'azote, du phosphore et du potassium (NPK), ainsi que d'autres macronutriments et micronutriments, notamment du fer, du magnésium, du manganèse et du zinc. Les engrais aux agrumes sont une option facile car ils contiennent l'azote et les micronutriments supplémentaires dont les plantes ont besoin pour prospérer. Les engrais complets tout usage peuvent également faire l'affaire si vous complétez avec une pulvérisation foliaire occasionnelle d'un engrais riche en azote qui contient des micronutriments.
Suivez les instructions sur l'emballage pour les quantités et les fréquences. En règle générale, appliquez l'engrais juste au moment où la nouvelle croissance commence à la fin de l'hiver/au début du printemps et continuez tout au long de la saison de croissance principale jusqu'à la fin de l'été/au début de l'automne. Les agrumes ne dorment pas complètement, vous pouvez donc continuer à vous nourrir après les avoir déplacés à l'intérieur, bien que vous puissiez choisir de diluer la dose de moitié. La plupart des jardiniers qui laissent des pots d'agrumes à l'extérieur toute l'année arrêtent de se nourrir à la fin de l'été ou au début de l'automne, car les nouvelles pousses tendres sont sensibles aux dommages causés par le gel.
Déplacer les agrumes à l'intérieur et à l'extérieur
Sur une période de deux à trois semaines, «endurcissez» les agrumes en les acclimatant progressivement aux différentes conditions de croissance entre l'intérieur et l'extérieur. Cela réduit le choc, qui se manifeste par le jaunissement ou la chute des feuilles et des fruits, une réaction assez courante avec les agrumes. Au printemps, déplacer l'arbre à l'extérieur dans un endroit abrité ? comme un endroit ombragé à l'abri du vent direct ? pendant 7 à 10 jours avant de l'exposer à une lumière filtrée, puis à un soleil direct de plus en plus fort.
À l'automne, inversez le processus. Avant le dernier mouvement à l'intérieur, examinez les insectes et arrosez le feuillage poussiéreux. Augmentez les niveaux d'humidité intérieure autour des arbres avec un humidificateur ou en élevant le pot sur des cailloux dans une soucoupe d'eau, suffisamment haut pour que l'eau ne puisse pas être absorbée par le sol. Gardez un œil sur les prévisions météorologiques pour les gelées précoces ou tardives pendant ces transitions.
Le soulève-pot
Variétés d'agrumes, pollinisation et récolte
Les abeilles sont les principaux pollinisateurs des agrumes d'extérieur, produisant un délicieux miel comme sous-produit si vous avez la chance d'être apiculteur. Cependant, la majorité des agrumes font le travail eux-mêmes, ce qui est connu comme étant autofertile ou autofertile. Une poignée de variétés, telles que les tangelos Minneola et Orlando, nécessitent un autre arbre à proximité pour la pollinisation croisée et la fructification.
Rien ne se rapproche du parfum capiteux d'un agrume en pleine floraison. Cette abeille l'aime aussi. Photo :Forest et Kim Starr
Selon la variété, la plupart des agrumes fleurissent et donnent des fruits au printemps. Les fruits "grossissent" tout au long de l'été et sont prêts à être récoltés en automne et en hiver. Certaines variétés ont des calendriers différents ou peuvent fleurir ou porter des fruits tout au long de l'année, comme les citrons, les citrons verts et les kumquats, qui font des plantes en pot amusantes à cultiver. Si vous avez de la place pour plusieurs arbres, prolongez votre saison de récolte en cultivant des variétés qui mûrissent au cours de différents mois.
Il faut généralement deux à trois ans, et jusqu'à cinq ou six ans, pour que la plupart des arbres portent une récolte abondante et constante. Au cours de la première ou des deux premières années suivant la transplantation, certains producteurs recommandent de pincer tous les fruits qui se sont fixés alors qu'ils sont encore minuscules. Cela permet à l'arbre de dépenser ses ressources pour le développement des racines et des branches, créant finalement un arbre plus fort et plus sain qui produira plus de fruits pour les années à venir.
Test de goût pour déterminer si le fruit est sucré car la couleur de l'écorce n'indique pas la maturité. Les agrumes peuvent être récoltés sur plusieurs mois, donc la meilleure méthode de stockage est de laisser les fruits sur l'arbre jusqu'à ce que vous soyez prêt à les utiliser.
Choisir et se procurer des arbres
En raison des réglementations de l'USDA visant à contrôler la propagation des ravageurs et des maladies des agrumes qui dévastent les vergers, les sources en ligne ou par catalogue peuvent ne pas expédier d'agrumes vers les principales régions productrices d'agrumes aux États-Unis, notamment l'Arizona, la Californie, la Floride ou le Texas. Si vous vivez dans ces États, achetez des agrumes qui ont déjà passé les inspections requises dans votre pépinière locale préférée ou commandez auprès de producteurs de l'État.
Consultez ces sites pour connaître les caractéristiques des variétés d'agrumes, leur rusticité et les saisons de récolte :
- Collection de variétés d'agrumes Riverside de l'université de Californie
- Four Winds Growers
- Fermes McKenzie
- Pépinières d'agrumes Greenfield
Dépannage
- Le jaunissement des feuilles peut indiquer un arrosage excessif ou un problème de nutriments. Examinez des photos de feuillages d'agrumes présentant des carences en nutriments à l'Université de l'agriculture et des ressources naturelles de Californie
- Le guide de diagnostic des problèmes d'agrumes du département des sciences horticoles de l'université A&M du Texas contient des photos de feuillage et de fruits affectés par des ravageurs des agrumes, ainsi que des problèmes de culture.
- Frost Protection de l'Université de l'Arizona Cooperative Extension explique comment le froid affecte les plantes et décrit les méthodes de protection des agrumes.
